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佚言二（第3页）

出了祠堂的葛家村村长，走在乡野小道上，心事重重。

莫名地，他想起了叶栀在葛家村的点点滴滴。

七年前，叶栀被家族驱逐，随唯一的老仆流落到葛家村，扎身于此。

老仆年岁已高，难事生产；叶栀体貌甚幼，怎可卖力。

无奈扎根于此的老幼二人，只得靠变卖手头不多的物件，以及时不时讨点街坊邻里们的余粮，勉强过活。

日子本已艰难。

四年前，屋漏偏又逢雨。

某一天，老仆突然沾染上怪疾。

几月之后，因无药医疾的他，竟活活地疼死于床榻上。

老仆病逝的那一晚，叶栀才九岁。

九岁的孩子，太过早地承担起离别。

丧葬过后，受托养育叶栀的村里人，意外发现，面前这个失去老仆的小孩，突然就变化了。

这个孤独的小孩，不再惹是生非，不再肆意哭闹。

他学会了安安静静地，在无人注目的角落里，独自一人长大。

有时农闲，无事可干，叶栀会背上一个小布包，跑到私塾的院墙下听课；或者一个人沉默地坐在溪口，看从村长家借来的旧书。

叶栀上过私塾的日子不长。

他所学的多数字划，全由老仆所教。

哪怕是卧病在床的那段时期里，老仆也会忍着疼痛，亲自下床教授他些许字划。

老仆用秸秆雕刻出字划的部分泥板，至今仍被叶栀珍藏在村东头的山神庙里。

可惜，泥板总有碎裂的时候，就像人总有分别的一天。

某个下午，念完村长家里的最后一本书，叶栀慢慢合上书页，像往常一样，一个人坐在柳梢上安静地发呆。

溪水携卷起他沉默的背影，狂奔向远方，一去不返。

坐到黄昏，叶栀跳下枝丫，背起收拾完毕的布包，朝村外走去。

那一天，他的第十一岁生日，仍旧一个人度过。

出村时，叶栀没有跟任何人告别。

他双手紧抓着小布包，骄傲又倔强地，走进落日的余晖里。

一年后，叶栀归村。

同年，庆州城的大户——叶家，传来消息：叶栀与刘家大小姐的婚姻被单方面取消。

村里人这才发现，原来那个沉默寡言的孩子，曾是庆州城叶家的嫡长子。

然而呢，因为几年前的一件莫须有的丑闻，他却成了一位遭人罢黜，羞辱缠身的过气少爷。

这时，村外流进一个传言：刘家傍上一个大人物，想将长女赠予那人以寻求庇护。

为不让那位大人舍弃刘家长女，刘家族长决定下重利，联合叶家断绝叶栀与该名女子的孽缘。