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第2部分（第1页）

在《后汉书》里专门有曹腾的传记，篇幅虽小，但作为宦官能够入传，而且是以正面形象留存于史册，那已经是相当不容易了。

根据曹腾传记载，他字季兴，这说明他不是独生子，上面至少还有三个哥哥，叫什么名字已无法考证，但估计他们的字会是伯兴、仲兴和叔兴。

当年，曹腾因为性格“谨厚”

被刘保的母亲、摄政的邓太后看中，让他陪当时的太子刘保读书。

历史上，靠着这种与未来天子同学加玩伴的关系日后翻云覆雨的大有人在，比如明朝的大太监冯保。

但与冯保比起来，曹腾做事更谨慎、低调，他先后侍奉过安帝刘祜、顺帝刘保、冲帝刘柄（刘保的儿子，二岁即位、三岁病死）、质帝刘缵（骂梁冀跋扈将军的那个）、桓帝刘志，前后三十余年，“未尝有过”

，这堪称是惊人的纪录。

如果把东汉末年所有大宦官的经历都考察一遍的话，就会发现能数十年里成为皇帝、皇后和皇太后身边的红人，又能全身而退的，几乎只有曹腾一例。

这也说明曹腾与梁家的关系不一般，种种迹象表明，他是一个“梁党”

，否则，不管他多么“谨厚”

，要想三十余年处于权力中枢而又“未尝有过”

，都是痴心妄想。

事实上，作为主要的政治同盟，曹腾是梁冀在宦官队伍中的代言人。

曹腾很有心机，他虽得梁太后和梁大将军的信任，却没有干过多少欺压人民、为非作歹的坏事，相反还做了不少好事，载于史册的，是说他推荐了不少人才，传记里列举的六个人，都是汉末响当当的人物，政界的如延固、虞放，军界的如张温、张奂，学界的如边韶、堂溪隆。

曹腾扶持这些人，一方面落得为国举荐英才的美名，同时也是为自己以及后代子孙们铺路。

比如张温、张奂，日后成为帝国军队里元帅级的人物，董卓、孙坚、陶谦、公孙瓒、刘表等都曾是他们的部下，在军中的影响力不容小视。

后来曹操能以文职身份直接进入军界，担任重要军职，很可能就是得到了他们的相助。

可以说，曹腾的精心布局对于日后成就庞大的曹魏帝国居功甚伟，曹氏一族百年间的繁荣兴盛是曹腾打下的基础。

曹腾与梁氏的亲密关系，在拥立桓帝刘志继位一事就能看出来。

本初元年（146年），刘志十五岁，只是一个外藩的县侯。

当时，刘志的上一任汉质帝刘缵死了，帝国需要挑选新的接班人。

刘缵上岗的时候还是个童工，只有八岁，这个小朋友很不简单，就是他在朝堂上当着满朝大臣的面指着大将军梁冀说：“此跋扈将军也。”

但也就因为这句话，他被梁冀在饼里下药给毒死了。

刘缵死的时候才九岁，自然来不及为帝国准备好下一届接班人。

在接下来推选继任者的激烈斗争中，很快形成了两种针锋相对的意见：一派拥戴蠡吾侯刘志，一派拥戴清河王刘蒜。

“拥志派”

的代表是辅政的太后梁，还有她的哥哥全国武装部队总司令（大将军）梁冀：“拥蒜派”

的代表是太尉李固、司徒胡广、司空赵戒等当朝三公，以及外交部部长（大鸿胪卿）杜乔等一批朝臣。

双方势均力敌，梁家兄妹手握大权，实力占上风；李、杜等人占据道德高地，舆论占上风，一时难分高下。

梁家兄妹力挺刘志有两个原因，一来刘志正要娶梁太后的妹妹梁莹；二来刘志年龄相对较小，才十五岁，据说还有点智商不高，呆头呆脑，傻了吧唧。

而刘蒜血统更纯、更加成熟，贤明有德，在士人中颇有声望，意味着这个人很难驾驭。

两派据理不让，尤其是李固、杜乔二位，甚至把这件事上升到了国家生死存亡的高度，争得很凶。

“拥志派”

眼看有点撑不住了，在强大的舆论压力下，梁冀打算妥协。

要不是宦官集团的及时介入，东汉帝国第十一任皇帝就该是刘蒜了。

东汉中期以后，政坛逐渐分化出四股势力：皇帝、外戚、宦官和士人。

这四股力量分治天下，当它们势均力敌时，天下就能太平一阵儿，那是国家的大幸。

要是某一派或某两派的联盟突然崛起，那就不得安生，朝堂上必定斗得腥风血雨、你死我活。

在这场难分胜负的对抗赛中，曹腾团结了整个宦官集团，旗帜鲜明地站在了“拥志派”