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第5部分（第2页）

选择的地点是沿着麻坡河约有一百五十哩远的后方，右侧靠近昔加末。

澳大利亚师的戈登·贝内特少将负责指挥，计有他自己部队中的一个旅（第二十七旅）、从东海岸撤退的第九英印师以及新开到的第四十五印度步兵旅。

一向首当其冲的第十一英印师，准备调到后方休整。

撤退是在1月10日开始的。

经过一些激烈的后卫战之后，敌军被摆脱了，四天之后，新防线也组成了。

同时，瑞天咸港的海上基地已被放弃，我军轻型的残余舰艇退到本加榄港去了。

1月16日，一小股日军就在这里从海上登陆。

只有两艘军舰还能截堵它，而这两艘军舰却没有找到敌军。

那支最关重要的运输船队，载了第十八师主力旅（第五十三旅）以及一批五十架“旋风”

式战斗机，现在正在新加坡起卸。

它们是由海军和空军部队安全地护送的。

他们经历了海路的风险，在敌军制空权的范围之内，很容易受到袭击。

但这些增援部队的作用，并不像它们的数量所显示的那样重要。

第四十五印度旅是新兵，只受过部分的训练，对于丛林战还没受过训练。

英国第十八师，经过了三个月的航行，需要一段时间才能恢复作战力量，但他们一登陆就投入了势在必败的战斗。

大家对“旋风”

式战斗机寄以极大的希望。

这里终于有质量很高、足以抗衡日军的飞机了。

它们以最大的速度装配起来，飞入了云霄。

最初几天它们果然使敌军损失颇大，但是一切情况对新到的驾驶员来说都是生疏的，不上几天，日方飞机数量占有优势，使我方损失日益惨重。

这些“旋风”

式飞机就很快地减少了。

※　　※　※

昔加末—麻坡战役，猛烈地争夺了一个星期。

戈登·贝内特将军部署了他的大部分队伍，堵住通到昔加末的去路，另有第四十五印度旅和一个澳大利亚营，以及后来参加的另一个营，防守麻坡河的下游。

他们在昔加末前方的伏击，非常成功，使日军付出了几百人的性命，后来的战斗虽然激烈，敌军却被截住了。

但在麻坡，四个守备营于1月15日受到了日本禁卫师团全师的攻击，既有正面的攻击，又有侧面从海上接二连三登陆的袭击。

有好几天，他们夺路南去，还是受敌包围。

结果他们被迫放弃了运输工具，分成小队冲出去。

这支军队全部四千人中，只有八百人回来，旅长邓肯、各营营长和第四十五旅各副指挥官一齐牺牲了。

这支小小的队伍，顽强地抵抗着众寡悬殊、控制天空的敌军，从而使昔加末的守军在侧面和后方都没有遭受威胁，才能及时撤退。

为了保护这次撤退，第五十三旅的两个英国营被调来参战，正在前线后面整编的第十一英印师有一部分部署起来，以应付敌军在本加榄港及其以南沿海海岸登陆的威胁。

我们的部队现在分布在从丰盛港到本加榄港横贯马来半岛南端、长九十哩的战线上。

敌军紧紧相随。

在丰盛港和居銮有激烈的遭遇战，但是决定性的进攻又一次发生在西海岸；

在那里两个英国营在本加榄港守了五天。

那时所有直接的出口都已被堵，部队沿海岸退下二十哩，有二千人接连几夜由海军撤走。

与此同时，日军得到了坚强的增援。

1月15日，一个大护航队将两师生力军运到宋卡，他们从那里南下，向我军战线的中心居銮进军。

这时敌军在马来亚已有足足五师人。