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第27部分（第1页）

的第一阶段，并使他们在新不列颠岛的拉包尔前沿海军基地更加巩固。

从新几内亚或者从所罗门群岛，他们可以开始围困澳大利亚。

美国情报机关很快就知道日本在这些海面集中的情况。

根据观察，来自加罗林群岛主要海军基地特鲁克的舰只正在拉包尔集中，显然即将南进。

甚至还可能推测出5月3日是他们的发动攻势的日期。

这个时候，美国航空母舰由于种种不同的任务而到处分散着。

这些任务中包括杜利特尔将军4月18日对东京进行的勇敢惊人的空袭。

这件事情也许事实上是决定日本新政策的因素之一。

意识到南面的威胁，尼米兹海军上将立刻开始在珊瑚海调集可能有的最强大的舰队。

弗莱彻海军少将率领航空母舰“约克顿”

号与三艘重巡洋舰已在该区域内巡弋。

5月1日菲奇海军少将率领航空母舰“莱克辛顿”

号与两艘巡洋舰，从珍珠港赶来同他会合；三天以后，英国海军少将克雷斯率领一个分舰队前来会合。

这个分舰队包括澳大利亚巡洋舰“澳大利亚”

号与“霍巴特”

号以及美国巡洋舰“芝加哥”

号。

立即能够使用的其他航空母舰，只有参与轰炸东京的“企业”

号与“大黄蜂”

号；它们尽快南驶，不过，要在5月中旬才能参加弗莱彻司令的舰队。

它们还未到达，战斗就开始了。

5月3日，在瓜达卡纳尔以南四百哩处的海面加油的时候，弗莱彻司令得悉敌人已在图拉吉岛登陆，显然希望立刻建立一个水上航空基地，从那里监视珊瑚海的东面入口处。

由于这个前哨地点明显地受到威胁，少数澳大利亚守军已在两天前撤退。

弗莱彻立刻使用自己的分队向这个岛屿展开攻击；

菲奇的分舰队仍在加油。

第二日拂晓“约克顿”

号的机群大肆轰炸图拉吉岛。

不过，敌方掩护舰只已经撤退，仅留下数艘驱逐舰与一些小型舰只。

因此，战果令人失望。

以后两天并无重大事件，不过，很明显，一场大战不久即将来临。

弗莱彻的三个分舰队，加油添弹以后，在新几内亚西北海面严阵以待。

他获悉攻击莫尔斯比港的日军已从拉包尔启程，可能在7日或者8日穿过路易西亚德群岛的约马德峡。

他也知道三艘敌人航空母舰已进入附近海面，唯位置不详。

日本的主攻部队“瑞鹤”

号与“翔鹤”