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第43部分（第5页）

我很快就回到内阁办公室工作了。

第二十三章　不信任投票

联合政府的力量——一长串军事失利和溃败——6月25日，一项方便的不信任动议——撤回动议的建议遭到拒绝——克里普斯爵士的报告——7月1日，第一天辩论——约翰·沃德洛—米尔恩爵士的动人演说——拙劣的节外生枝——罗杰·凯斯爵士作为附议者——一种矛盾的情况——温特顿勋爵的攻击——霍尔—贝利沙先生的攻击——我结束辩论——议会中无拘无束的自由讨论——我们的意外的灾难——托卜鲁克出人意外的陷落——美国关于英国情况的歪曲报道——缺乏坦克与战前的根源——奥金莱克和里奇——我要求表决——我为我的国防大臣一职辩护——只有二十五张反对票——我的美国朋友的欣慰——历史的巧合。

充满尖刻文章和刺耳声音的报纸上的议论和批评，在下议院里得到二三十位议员的附和，而我们绝大多数人员则抱着相当阴郁悲观的态度。

在这个时机，一个由一党执政的政府，如果不经过一次投票，就会像1940年5月迫使张伯伦先生交出权力那样，在一阵激烈的议论中被推翻。

但是，民族联合政府经过2月份的改组而有了加强，它的团结一致的力量是巨大而有压倒的优势的。

所有主要的大臣都团结在我的周围，丝毫也没有不忠诚和不坚定的想法。

我似乎已取得所有充分了解情况关心局势演变并且分担责任的人们的信任。

没有一个人动摇不定，也没有阴谋的私议。

我们已成为一个强有力的、牢不可破的团体，能够抵制任何外来的政治攻击，能够经受每一种挫折，为共同的事业而坚持不屈。

我们已经遭到一长串的失利和溃败——马来亚、新加坡和缅甸；奥金莱克在沙漠战役的失败；未曾解释，也难以解释清楚的托卜鲁克战役；沙漠军队的迅速溃退，以及我们在昔兰尼加和利比亚所有占领地的丢失；向埃及边境退却四百哩；五万余人的伤亡和被俘。

我们损失了大量的大炮、弹药、车辆和各种储备。

我们又回到马特鲁，回到两年前的旧阵地；

但是，这次隆美尔和他的德国军队乘胜利之势，坐在缴自我们的汽车上，用的是我们供应的汽油，大多数时间中发射着我们的弹药，向我方进逼。

只要再少许前进一些，再取得一些胜利，墨索里尼与隆美尔就会携手同进开罗或者开罗的废墟。

在这千钧一发之际，在我们遭到惊人的挫败以后，又面临着正在发生作用的种种未知因素，谁能预言，这种局面如何发展呢？

议会的情势需要立即明朗化。

然而，在新加坡沦陷前不久曾经举行过一次信任投票，很难再要求下院举行另一次信任投票。

可是，当心怀不满的议员自行决定在议程单上规定投一次不信任票时，那就非常方便了。

※　　※　※

6月25日，议程单上列着一项动议，措辞如下：

下议院对于在非常困难的情况下皇家军队的英勇气概和坚忍精神，虽然表示敬意，但是，对于中央有关战争的指挥工作，却不予信任。

列名的是保守党的一位有势力的议员约翰·沃德洛—米尔恩。

他是有权力的全党财政委员会的主席。

这个委员会关于行政浪费和缺乏效果等案件的报告，我始终密切注意，予以研究。

这个委员会有大量情报可供利用；而且，还同我们战争机构的外围方面，有大量的接触。

当宣布海军元帅罗杰·凯斯爵士附议这项动议，而且前陆军大臣霍尔—贝利沙先生赞助这项动议时，情势顿时明显起来，一场严重的挑战业已开始。

实际上，在某些报纸上，在议会走廊里，已在传播着有决定性的政治危机即将来临等等议论。

我立即说，我们决定给以充分公开辩论的机会，订于7月1日开会。

我认为必须发布一项公告。

首相致奥金莱克将军1942年6月29日

当我在星期四下午四时左右在不信任投票辩论中说话时，我认为必须宣布，你从6月25日起已接替里奇担任指挥。

埃及的战争危机渐趋恶化，而且，普遍地认为，开罗和亚历山大港很快就要在隆美尔的刀光剑影之下陷落。

墨索里尼确已准备飞往隆美尔的总部，打算参加这两个城市，或者其中一个的凯旋入城式。

看来?