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贰（第8页）

那些高大房屋，正好当作积放稻子的仓廒，天井正好翻晒稻子。

祠堂的侧门临河，出门就是码头。

这条河四通八达，运粮极为方便。

稻船一到，侧门打开，稻子可以由船上直接挑进仓里，这可以省去许多长途挑运的脚钱。

本地的米店实际是个粮行。

单靠门市卖米，油水不大。

一多半是靠做稻子生意，秋冬买进，春夏卖出，贱入贵出，从中取利。

稻子的来源有二。

有的是城中地主寄存的。

这些人家收了租稻，并不过目，直接送到一家熟识的米店，由他们代为经营保管。

要吃米时派个人去叫几担，要用钱时随时到柜上支取，年终结账，净余若干，报一总数。

剩下的钱，大都仍存柜上。

这些人家的大少爷，是连粮价也不知道的，一切全由米店店东经手。

粮钱数目，只是一本良心账。

另一来源，是店东自己收购的。

八千岁每年过手到底有多少稻子，他是从来不说的，但是这瞒不住人。

瞒不住同行，瞒不住邻居，尤其瞒不住挑夫的眼睛。

这些挑夫给各家米店挑稻子，一眼估得出哪家的底子有多厚。

他们说：八千岁是一只螃蟹，有肉都在壳儿里。

他家仓廒里的堆稻的“窝积”

挤得轧满，每一积都堆到屋顶。

另一件瞒不住人的事，是他有一副大碾子，五匹大骡子。

这五匹骡子，单是那两匹大黑骡子，就是头三年花了八百现大洋从宋侉子手里一次买下来的。

宋侉子是个怪人。

他并不侉。

他是本城土生土长，说的也是地地道道的本地话。

本地人把行为乖谬，悖乎常理，而又身材高大的人，都叫作侉子（若是身材瘦小，就叫作蛮子）。

宋侉子不到二十岁就被人称为侉子。

他也是个世家子弟，从小爱胡闹，吃喝嫖赌，无所不为；花鸟虫鱼，无所不好，还特别爱养骡子养马。

父母在日，没有几年，他就把一点祖产挥霍得去了一半。

父母一死，就更没人管他了，他干脆把剩下的一半田产卖了，做起了骡马生意。

每年出门一两次，到北边去买骡马。

近则徐州、山东，远到关东、口外。

一半是寻钱，一半是看看北边的风景，吃吃黄羊肉、狍子肉、鹿肉、狗肉。

他真也养成了一派侉子脾气。

爱吃面食。

最爱吃山东的锅盔，牛杂碎，喝高粱酒。

酒量很大，一顿能喝一斤。

他买骡子买马，不多买，一次只买几匹，但要是好的。

花很大的价钱买来，又以很大的价钱卖出。