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第41章（第1页）

我同素兰正在那里谈得起劲，忽见相帮送了一封火烧三角的信进来，说是客栈里茶房送来把我的。

我听了倒吃了一惊。

再接过手看那信面上，确是写着我的名字，还贴着双挂号的邮票。

我虽未拆开，早已猜着，不是甚么好消息。

当时依我心中的念头，这封信连拆都不必去拆他，定是我妻子身上甚么事，最好拿过来付诸一炬，免得看出不好的话来，反添苦恼。

无奈素兰一定不肯，早替我代拆代看了，他还未看了一两行，就大惊小怪的道：「哦！

不好了！

姊姊……」说到这里，又顿住口，对我望了一望。

我道：「你说，姊姊怎么？」素兰道：「姊姊不怎么！

不过近日偶感时症，服了两三贴乩方，反觉病势沉重起来，嘱你迅速回里，料理后事。

照我看这封信上的话，闪烁得极，多半是凶多吉少的样子。

不是我来劝你，一个人夫妻的情分却不可以忘却，你要赶紧的回去望望才好！

」

我耳朵里猛听乩方两个字，便忙对素兰问道：「乩方么，但不知是哪里坛上发的？」素兰道：「不是你提我这一句，我倒忘却了。

」说着，便把那封信又翻过身看了一遍，不觉失声道：「不好了！

可被我说到坏时刻上去了。

姊姊服的药，就是那吃死陈六舟的坛上求来的！

」我道：「怎么？陈中丞是被乩方吃死的吗？你又从何知道的呢？」素兰笑道：「这句话说起来，要惹人家说是无巧不成书呢！

我不怕你笑的话，我自从吃了这碗风流饭就没有回家过。

及至来到上海，那更是一日到夜的没有闲空了。

今年春天，刚巧我母亲有病，就一连发几次信来，催我回去。

我也恐怕他年纪太大了，一时死了不得见面，岂不是做儿女的一宗恨事吗？当下就把堂子里的事，一应都交给老二，托他代我照料几天，趁此就回扬州去走一趟。

不意我搭的那只小火轮才到了钞关城外，早听见一片人声嘈杂的声音。

我怕是沿河人家闹火，赶忙走出舱外一看，见那岸上的人比上海四马路还多。

原来是几名江都县的护勇押着个花白胡须的老者，前面还有一个戴缨帽的人，手里提着一面更锣，在那里一头走着，一头敲着，犹如耍猴戏的一般。

我看了心中甚不明白，当时向船上人探听，也没有一个人能知道他是犯的个甚么罪。

后来，我坐轿进城，在路上听见有几个书呆子谈心，一个说：【岂有此理！

这不是其父攘羊，其子证之了么？】又有一个说道：【岂但是岂有此理呢！

简直是岂有此外了！

】我听了格外的不明白了。

又不知道他们说的话是指的这件事，不是指的这件事？难不成那老者做贼，是他儿子告发的么？或者他还有个父亲在堂，做出下流的事来，牵累他去做证见么」这么一想不好了，我竟想到胡涂套里去了，索性将他丢过一边。

及至回到家里，为着我母亲的病，一连几日，衣不解带，忙得个人天昏地暗的，哪有闲工夫再去问别的事。

好在我母亲是害的个思儿病，只要见着我的面，再服上两贴元宝汤，那病也就好了。

直至我回上海的那日，在路上偶然向一个同船的扬州人提起这件事，谁知他全知道，就告给我。

「原来扬州有个阔绅衿，就是我所说的那个收徐老虎做门生的陈六大人。

他在安徽巡抚任上就喜欢看经念佛，闹得个抚台衙署一日到夜的和尚道士不离门。

后来他属下有个合肥县，出了一件奸占民妻，攒殴本夫致命的案子。

他当下不问闹事的是谁，就在该县通详上批了一个【彻底根究】。