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第89章（第2页）

我就一眼瞟去，无奈字迹太小，又是红纸楷书，我再坐在迎亮地位，看不清楚，只有「吴无凯」三字约略可辨。

再听那巡捕低声说：「吴镇过来，禀知本日交卸凯字营关防，并遵札会同新统禀报散放恩饷日期。

现在外在外面候着，请宫保的示，还是见他是不见他？」我心里正想凯军到底是裁撤了，只以新旧争权，二虎不睦，遂使久练之军，一旦散而为匪，贻害闾阎，未免可惜可恨。

忽见制台招呼一声：「叫他候着罢！

」我知是有客要见，就站起来回道：「小侄此趟也不再过来请安了，等到年伯大拜的时候再来叩喜罢！

」他道：「好说！

这个造化哪里就能够得上！

」便一面端起茶碗，外面戈什人等，一连声喊送客。

花厅门外，从阶正直达二堂旁垂花门，早有许多五颜六色顶戴的人，老少俱全，长短不一，都低头垂手，一个个像又整齐又严肃的样子，在那里站班伺候。

及至我走下来，刚过宅门口，早见适才那位巡捕老爷，手里高高举着一封大贴，在前头引路，后面又紧跟着一位信字胡须，圆胖面孔，看上去约有五十馀岁的人，头上戴着一颗大红顶子，一枝花翎，身上穿着行装开气袍，天青八团马褂，一头走着，一头愁眉不展的，尽拿一只手在那里拈着胡须，嘴里还像不晓得是叽咕的甚么东西，自言自语，迎面走过。

我也就不及回避，匆匆撞出仪门。

心里想：「大约这人就是吴元凯无疑了。

」我看他那番丑媳妇怕见公婆的样儿，就恐怕今日见着老头子，还有钉子碰呢！

一路出了东辕门，就顺便过江，买了一张招商局江裕轮船官舱客票，回来将行李搬上船，即日动身。

由此烟波浩淼，时止时行。

招商局轮船上下客货，又比别船为多，所以沿途耽搁，直至第三日傍晚至京口。

那讲台一带洋房，同那金山宝塔，依然矗立云霄，庄严在目。

我也就不再下落客栈，实时换坐内河戴生昌局小火轮，径住姑苏台畔。

途次常州丶无锡等县，因停轮时刻太少，不便上坡闲玩，直等船到苏州，方始登岸，在城外青阳地寻了一家客栈往下。

明日进城往马医科俞曲园太史那里去一探我们二嫂子消息。

谁知这几年音信未通，我们二嫂子业已亡故，灵柩停在幽兰巷本宅，未回宝应原籍安葬。

我就又到幽兰巷来，哪晓得一个人都不在家，只有一名又聋又笨的老苍头看守门户。

好容易我才把来历告给他清楚了，又好容易才把家里没有人的话问明白了。

原来我们二嫂子自从我们豫卿二哥哥去世，又丢下二个侄儿子守节抚孤，不遗余办。

再他本是曲园太史的女公子，凡属诗词歌赋，无不家学渊源，因此春露秋霜，益增感慨。

不觉积劳成病，医药无灵，遗命同我们豫二哥两柩就在苏州择地安葬，不必拘泥定入祖茔成例，过江过海，播尸动骨的，倒反不美，所以至今未回原籍，就是这个道理。

如今大侄儿念曾，号少侯，是我已经知道他由恩荫刑部湖广司主事，在七八年前头，就已经补过实缺了的。

现因守制在籍，随他姑丈现任河南巡抚陈筱石幕中襄理文案，游汴未回。

还有那个小的念祖，号少桐，人极颟顸，听苍头说，捐了一个浙江候补知县，正欲打点到省。

一者家里太太出了这宗大乱子；二者宝应原籍那边，儒卿大老爷不在了，打发急电来喊，他们二少爷连夜往宝应兼嗣去了，在此也不在家。

我听了，就买份纸钱，草率在灵前焚化，又哭奠了一番，取道怏怏回寓。