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第36章 无理涨价（第1页）

周素贤往崔掌柜处跑了两三趟，打听得到各地今岁夏粮的长势尚好，如今粮价虽然仍就上涨，可见只是因河北的灾情影响，若是新粮收成，到时粮价必定会平稳下来，遂并不急着屯粮。

又去市面上寻高梁小麦大豆等物的价格，与糯米相比，高梁和大豆的价格最低，一两银子可买四石高梁米。

如此一来，她便打算酿高粮酒。

后世闻名中外的贵州茅台、四川剑南春、泸州老窖、五粮液、山西汾酒等名酒无一不是以高粱作主料或佐料酿造而成。

周素贤倒是不担心酿造的工艺，左右不过是多试几次浪费些高梁而已，只是这酿出来的高粮酒要如何窖藏？总不能还是将其埋在地里吧！

况且一来怕人偷酒，再者高梁酒的窖藏影响到成酒的品质，实在马虎不得。

进了七月，天气实在炎热，并不是酿酒的好时候，周素贤便小批量的购置了一些高梁来试着酿造，只不过高梁在发酵时其味道实在不好闻。

郑氏本就因额头上留了一道疤痕而心烦气燥，李伯忠见其样貌狰狞越发不踏足她房里，和桃娘两个简直如胶似漆，郑氏如今倒不敢寻桃娘的不是，只得拿周素贤来撒气。

这日见周素贤又在外头的大灶上蒸煮那难闻的高梁酒糟，便在后院门口骂道：“见天闹得臭哄哄的，我的院子才收你几个钱，打今儿起我要涨你的饭食钱。”

上个月周素贤又是买床又是添桌椅等物，郑氏看在眼中，又见她酿的酒都已卖出去，郑氏心头一算，就知周素贤手头肯定存下不少银钱，她老早就想寻周素贤的茬好趁机将那食宿钱涨起来，如今总算是找到机会了，遂十分不客气。

周素贤正和小环忙的不可开交，闻言不软不硬的回了一句：“酿酒本就气味大了些，还请大太太多担待些个，但大太太要拿这做借口涨我的食宿钱，却也说不过去。”

郑氏眉头深皱，心火一下就被撩起，认为周素贤这是见她如今失势，便不把她放在眼里，左右周素贤不住她的房子却要住哪里，遂有恃无恐道：“涨不涨的可由不得你，我说涨便得涨，你和小环两间屋子再加上猪圈，往后每个月便算你一两银子。”

一两银子就值当那两间破屋子？这简直就是明抢。

周素贤擦了把汗，晓得郑氏这是看她上个月添置的好些东西，遂故意要价。

只得放下灶上的事情，嘱小环看好灶火，就走到郑氏身边放柔了声音道：“这猪圈是大太太亲口说过把我使用，如今要再收钱，这般出尔反尔不大好吧！

一两银子太贵，我实在租不起。”

郑氏见她服软，心中好受了些，到底又想拿捏她，也好每个月添些小用钱，便坚持要涨价，道：“你赚的钱可瞒不过我去，怎么说你手头上也有几十两银子，若不是我李家庇护你，就凭你一介孤女，真有那般便宜赚钱？还不是托了我李家的福，这钱我说一两银便是一两，少一个子儿你就搬出去。”

郑氏狮子大开口，心头算定周素贤不会搬走，便将话说的很硬气。

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周素贤不料郑氏会这般强硬，若认真讲她确实是托李家的福，旁人这才不敢欺负她。

一两银子如今周素贤并非出不起，只是不想让郑氏这般轻易得逞，心头思量几下，便哀声求郑氏，“我酿酒能赚得几个钱，不过堪堪度日罢了，大太太现在涨我价，我确实付不起，不若我退掉一间屋子，让小环和我住一间，大太太不涨我价罢？”

郑氏打定主意要周素贤多掏银子，又岂会同意，便强横的拒绝。

想到自己落到如今这幅光景，怎么也和周素贤脱不了干系，一想到二房如今尾巴翘起来的样子，三房也是逍遥度日，心头不禁又恨又痛，不由得对周素贤咬牙切齿，道：“先前的账我还未同你算，如今想来你个小娘子实在心思歹毒，你必是料定我会酿酒失败，因此便挖了坑让我跳，今儿总算让我出口恶心，左右再也没有人能护得你，若你实在付不起这租金，就按先头你我的约定，写下退婚书罢！”

见郑氏又旧事重提，周素贤实在苦恼得很，只得行拖延之策，又苦苦求她。

郑氏却咬紧牙关不松口，摆明就是吃定了周素贤。

周素贤叹了口气，便和郑氏道：“既然如此，那就请大太太从下个月开始涨价吧，这月已过去泰半，若大太太坚持这个月涨，说不得我也只好去租二太太的屋子，前几日二太太还问我如今的租金多少，我顾着与大太太的约定，与谁都不曾说实话，少不得我再去问问二太太还租不租我屋子。”

郑氏没曾想小温氏还敢挖她的墙角，顿时就在心里骂了小温氏数遍，想到周素贤如今好歹已答应涨价，便见好就收，又嫌后院的味道实在令人作呕，遂转身一幅胜利之姿的离去。

小环急忙上前朝郑氏的背影狠狠地啐了口，与周素贤气愤道：“这可怎么办才好？大太太这是欺定你了，要不，咱们还是去租二太太的屋子好了，省得受这般的闲气！”

周素贤瞥她一眼，苦笑道：“你道二太太真与我说过这般话？不过是我随口诓大太太罢了。”

小环“啊”

了声，不禁垂头丧气，道：“若是这回答应便还有下回，往后只怕会没完没了，大太太有事没事便拿你和四郎的婚约说事，还真是不达目的誓不罢休啊。”

又与周素贤出主意，“不若把这事与四郎说罢，他们是亲母子，你们的婚约又不是你一个人的事，老是被大太太拿捏，实在不是个事。”

周素贤只不肯，李庸这些时日恨不得每日不睡觉的用功读书写文章，若郑氏知晓她拿这事与李庸说道，指不定又会生出甚么事端，又何苦让李庸分心与难为。

小环气苦道：“这也不行那也不行，她当一两银子随随便便就能捡到吗？真是净会欺负老实人，怎不去寻桃姨娘的不是，不过是欺软怕硬罢了！”

周素贤也烦恼，苦于一时想不出甚么对策来，只得受郑氏的勒索。

接下来到了秋收的时候，人人都忙着下地收粮，便是李家也不例外。

虽然把地佃给佃户，但收下来的粮食有多少，却是要主家去掌眼过目的，是以郑氏和李伯忠皆十分忙碌。

周素贤也忙，高梁酒并不如她想象的那般好酿造，她失败了两三回，才慢慢摸到些窍门，只是酿坏了的高梁米却便宜了那十头猪，个个吃得膘肥体壮，把个小环笑得合不拢嘴。