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第109部分（第5页）

旨意一下，这些在廷诸臣，谁不知内臣之害，但出自圣心，不敢进谏。

今见钟生这本，内中连着他们，也有恼他的，也有些忠义之心的，怜敬他明目张胆，敢直言上谏，约了二十余人，亲求面驾，乞恩宽恕。

他的同年有在翰林的，有在科道的，两衙门的，在部属的，都被他这本激起忠义之气来，纠齐了到午门外俯伏，情愿替他分罪。

崇祯这日驾御瀛台，见多官如此，圣怒虽稍息，犹未下宽贷之旨，向首辅周延儒道：“小臣无知，他谓朕不当用内臣监军，但今日无岳飞其人耳，若有那样大将，丑贼何足平？”

周廷儒奏道：“人臣能尽忠于国家，史即多溢美之辞，岳飞亦后人之溢美耳。

如今日钟情倘受廷杖而毙，后人亦曰惜杀此忠谏之臣耳。

若从其言，流寇岂足平耶？概如此耳。”

【讽谏的好，不救之救。

】崇祯瞿然道：“如先生言，钟情当何以处之？”

周延儒奏道：“天恩出自圣裁，臣何敢妄议。”

崇祯复向众臣道：“你诸臣公议，当作何议处？”

众臣叩首道：“钟情新进无知，不识忌讳，【语中有刺。

】勒令致仕，以张陛下天下之洪仁，臣等皆戴天恩无尽矣。”

崇祯方才允了，传出旨来，放了绑，圣怒正稍息，忽登闻院呈一个本来，崇祯展开看，道：翰林院编修臣关爵，诚惶诚恐，冒死上言，臣闻古云，木从绳则直，君从谏则圣，又云：君圣则臣直，今日大监中，不但文武大小臣工知其不可，即吕阎之下愚夫愚妇，亦皆知其不可也，竟无一人敢为陛下陈之，臣每每无比痛心。

但恨臣位居下僚，职非言路，虽有忠君爱国之心，不能上达。

今刑部员外臣钟情，敢犯颜直谏，真可谓凤鸣朝纲。

廷臣皆以为皇上必采纳其言，定膺上赏，不意反上干天怒，廷杖遣戍。

钟生一柔弱书生，受杖必毙，皇上上比唐虞，岂可有杀忠谏之名？万世后视陛下为何如主。

仰乞天恩，赦其罪而赏其功，作在廷诸臣忠义之气，若陛下必欲死钟情，臣愿与之同死，得从龙逢比干，同游于地下，为荣多矣。

臣愚昧无知，冒死击登闻上奏，无非爱君之心，虽因铁铖，亦非顾也，不胜待命之至。

崇祯大怒，道：“关爵以朕为纣桀耶，交与锦衣卫，好生打着，问是谁人指使？审明白回话。

众臣又奏道：”

陛下既恕钟情，关爵亦仰天恩赦宥。

“崇祯仰面作色道：”

他比朕为纣桀，从子孙骂祖父母父母，律其罪应死，尚可恕耶？“众臣道：”

彼何敢，关爵所言，欲求皇上为尧舜之君，不宜为桀纣之事耳，焉敢以桀纣比陛下。

“圣怒尚未息，大学士程国祥免冠叩首，道：”

老臣犬马之齿已迈，徒受圣恩，毫无补于朝廷，愿纳上官诰，以赎关爵之罪。

“崇祯见众臣谆谆乞恩，老阁臣又免冠叩求，不得已说道：”

先生冠，朕为诸臣，姑恕之，关爵着革职为民，回籍当差。

“众臣见饶了他性命，已出万幸，可还敢再奏复他官爵，皆谢恩而退。

你道这程阁老他