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第116部分（第3页）

虽有几次恩旨赈济，但这些地方上的州县官，把那常平仓的米，久矣乾转入在他的囊中，仓内颗粒无存。

上司通同作弊，都素常知道。

奉了旨，不过行了文书，来叫赈济。

州县官正愁这米没处开销，见了这文，好生欢喜，也不过空回上一角文去，已经赈济了。

这叫做虚应故事，百姓耽了虚名，州县得了实利，饿得七死八活的穷民，何尝沾了一升半合的恩惠。

大小官员大家鬼混而已，谁人肯尽心尽力，为国为民。

这些百姓虽知朝廷这有样大恩，他们虚沾其惠，料想到上台处告也是没用，不过如水上打了一棒。

人说天高皇帝远，又谁肯到京中去告，穷的力不能去，富的又不肯去。

就有几个义愤些的要为穷民去出头，又想这个阍也是难叩的，事也便中止。

这些百姓站不住了，以为南京是个大去处，都奔了下来逃命，约有数万多人。

三停中沿途饿死了有一停，此时十月天气，这些穷百姓可还有甚么衣服，不过一衫，一裤而已。

有一件鱼网般破棉袍穿着，就算富足得很了，又冻死了有一停。

只有万余人口，厌厌待毙形状，人来得多了，又没处存身。

这一年，值南京也大旱，米价涌贵。

每常的料不过七八钱一石，一两就算贵了。

这年因湖广江西两省都遭流贼之害，也不甚收，地方官不许米粮出境，江南的米价就长到二两四五钱一石。

本地自给不暇，那里还有得舍与别人。

这万余人在街上哭喊叫化，惨不可言，日里既不得吃饱，夜间又无处栖身，就都蹲在各寺庙并人家门口过夜，身子单寒，无日不死许多。

地方上多官虽未必无救济之心，但不肯尽心去画一救济之术，都推聋装哑，竟做不知。

却说那童自大有一日有事出门，在街上走过，看见这些男妇携儿牵女，鹑衣百结，鸠形鹄面，都不似人形。

又听得人说他们栖身无地，乞食无门的这些苦楚。

他心下愀然凄惨，自己暗想道：“我家的富也算到极处了，我连年托天福庇田上大收，各房内现堆着许多稻子，我一家也吃不了这许多，我的银子也够了，又不犯着去卖，不如做个好事，舍了，救这万把饥民，也是一场义举。

况我前日梦见我家奶奶竟是一支大黑狐狸，那一位城隍爷说因我改过，神道保佑，暗化了他的凶心，不然我已死在他手里了。

如今他也竟贤慧起来，可见神道爷说得一点不差。

前次我虽摆了那几日戏酒，破费了些银子，不过只算得不吝啬了，还恐有人背地说我臭的。

我再要做了这件大事，一来报答了神恩，二来人不但不敢说我的臭，还要夸我香呢。

【自古及今，能流而博香名者，能有几人？不意此老呆有此巨识。

】再者，我听得人说，人生在世，只要求妻财子禄寿五个字完全就好了。”

又道：“我的妻也有，妾也有，虽然丑些，人说丑是家中宝，他如今又不打我，又不骂我，又不管我，快快活活的过日子，这就尽够了。

我吃的有，穿的有，用的有，银子堆着的有，铺面佃房洲场田地样样都有，财字是不用说的了。

子字我有了一男一女，我如今人说一个儿子是险子，我若再做些好事，或者龙天保佑，再养两个，也不可知？不然，只求这两个长命百岁，聪明伶俐些，人说好的不用多，一个抵十个，【他这一种知足的念头，便应享大福大寿。

较那贪无厌足者，何啻天渊。

】也就罢了。

禄字人说官高必险，我虽是个监生，人看银子的面子，谁不叫我声老爷，敬我几分。

俗语道，有钱的大十岁，无钱的小一轮，我看那没钱的穷官，还不如我体面，【穷官岂只于不如财主。

唐末司空图曾为相国，破后至于无食。