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第117部分（第2页）

钟生深深一恭，道：“老恩师爱民盛心，门生辈亦感激不尽，但这些穷民都冻饿久了，皆将就木的时候，还要求老恩师以速为妙。”

乐公道：“贤契辈倒如此热肠，我学生上蒙圣主之恩，下有地方之责，忝为民之父母，可还有稽缓之理。

本欲留贤契一饭，容日奉请罢。

我此刻就去拜魏国公，若说明了，明日就可举事。”

钟生大喜，就起身辞别出来，仍到童家，把上项事说了，众人道：“既如此，必定就有回信，我们大家坐坐等一等佳音？”

　又浅盏更酌，不多时，门上人进来说道：“府尹差了个书办来见钟老爷。”

忙叫把酒肴撤开，然后叫那书办进来，钟生让他坐，他再三谦让不敢。

钟生道：“你我都是乡里，况你又是我老师差来的，敬其主以及其使，坐了好说话。”

他方把座儿挪在下边坐了，说道：“适才本官到魏国公处，把众位老爷的盛举说了，徐老爷也甚是欢喜。

道只管盖棚赈粥，特遣在下来奉复。

还说或有不周，他还约这些动爵老爷们捐俸帮助。”

钟生道：“烦兄回去多多致谢老师的鼎力，等我们诸事停妥了，同来叩谢。

若再会徐公，承他借地，就是盛情了。

一应事务都是他三位力行，捐俸一节，不必他盛心。”

那书办辞了去了。

钟生道：“事已明白，不必坐了，大家都去行事，就是明日起手，早行一刻，穷民早沾一刻之福。

三位兄行此好事，弟无可为助，我今晚写数百张报帖，明日黎明遣小价四处张贴，知会众人齐到教场，尽我之穷心而已。”

他三人道：“非兄借地，这一段好事还做不成，论起来，吾兄之功还在我们之上。”

钟生道：“那是乐老师与徐公之美意，与我何涉。”

众人道：“非兄鼎言，徐乐二公何以及此？”

大家散了回去。

天地间的事，只要有了钱财，何事不可为。

宦萼回去对他父亲说了，宦公也甚欢喜，他次早一面差人去买布棉花，雇了几百裁缝来做棉袄，一面雇了许多扎彩匠，买了许多毛竹杉篙庐席麻绳，运到教场，人众物齐，真是不日成之。

贾文物的盐酱小菜也运到，童自大各房的米，也有人挑的，也有驴驮的，陆续送到。

又运买带借数百口锅水缸并桶勺粗碗竹筷之类，无不齐备，就搭起灶来。

他三家约来了有三四十人，同邬合前来照看。

这些穷民闻得此信，都扶老摧幼，欢呼勇跃，蜂拥而来：

他一个个形容枯槁，尽鸠形鹄面之人。

衣敝履穿，俱鳏寡孤独之辈，老翁携带幼子，喘吁吁难向前行。

饿夫挽着病妻，气奄奄不能趋步。

妇女欢而男子喜，弱者后而强者先。

言语喧哗，尽喊大恩人救苦救难救余生。

颂声盈耳，齐祝众施主多福多寿多男子。

那难民中有些精壮的，就去帮着挑水烧火煮饭，邬合看着每人散了一个碗，一双筷。

贾文物又买了几千束草来，铺在蓬内地上，与他们睡觉。

不几日，宦萼抬了棉袄来，每人散了一件，这些人将冻饿要死的时候，忽然有吃又有穿，而且有住处，这个感恩诵德，更何用说，就是阖城的人，也无有一个不夸念他们的好处。

一日，那童自大忽然寻思道：“我的行事，可是人说的，茅山的灵官，照远不照近，外路来的难民固然该赈济，难道本乡本土鳏寡孤独那些穷人，是该饿着他的，在十三门，不论城里城外，拣了十三座宽阔寺庙，就托本寺庙当家的和尚道士，每日早晚，煮两担米的粥，与这些无依无靠的人吃。

每一处一月米六十担，柴六十挑，并小菜之类，都送了去。

也烦钟生写了许多报子，各处贴了。

他众人这好事，直到次年四月尽，新麦上来，天气暖了，这些人也有回乡的，也有去佣工的，大家才散了。