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第133部分（第5页）

次日宦萼到了钟生家，先谢了昨日的厚情，并问及有何事相商。

钟生将咸平弃妻淑姑自矢的话，详细说了。

道：“舍表弟少年无知，今日弟若不为彼完成此事，不但他青衿难保，且将一生的人品丧尽。

先母舅只此一子，焉忍坐视他沉溺不救，况岂不误了这韩家贤女的终身？弟思了一策，恳吾兄婉达老伯，权忍认作义女。

弟稍备些须妆奁，弟去与家舅母商量，假为舍表弟作伐。

完成之后，老伯再说破，以正言教之，彼必不敢再萌别意了。”

宦萼喜道：“君子人成人之美。

长兄既有此美意，弟当玉成其事。

况令表弟之不愿者，嫌彼之贫故耳。

弟备妆奁赔了他去，便把一天好事都完了。”

钟生道：“岂敢又破费长兄，使弟更不安了。”

宦萼道：“你我儿女至戚，何必还说此客话？弟在他人犹不惜，况于亲戚乎？”

辞了回家，禀知父亲，宦公喜允。

遂差了两个仆妇到钟生处，一同差人接了淑姑来家。

宦公见他虽裙布荆钗，好一个端庄的女子，满心欢喜，认作了女儿。

替他做衣制首饰，那如吹灰之易，不用说得。

钟生一日到舅母家来，作揖坐下，咸平也陪着。

钟生说了些闲话，然后向惠氏道：“表弟已经成立，韩家的令爱也大了，亲事也该完成，以毕终身大事。”

惠氏道：“这门亲事你兄弟不愿，已经辞退了。”

钟生佯惊道：“这是甚么话？舅舅在日，替表弟自幼定下的。

今日如何讲不愿的话，不但弃妻为不义，且背父命又是不孝了，舅母如何顺他胡做？那韩家虽然家寒，族中有许多秀才，倘一时动了公愤，到宗师处告起来，不但功名不保，后来何以见人？况且人家若知道这件事，谁家的女儿还肯同我们结亲？我们去退亲之时，他家如何回复了来的？”

惠氏道：“他母亲别无多说，也竟依了。”

钟生道：“造化。

造化，这是他韩府上的人盛德。

若略要动气，何以处之？”

向咸平道：“表弟少年，才得一步，这样负心的事，可是做得的？”

咸平面赤耳红，无言可答。

钟生又道：“如今事已至此，悔亦无及。

但你也时不可待，我宦亲家有一令妹，乃宦老伯之爱女。

我为表弟作伐去求，何如？但恐无大赔送，未必中你之意。”

咸平听得说宦府的女儿，便道：“承老表兄下爱，弟安敢尚萌别念。

但恐宦府闺秀，未必肯下嫁寒门。

【嫌贫之人自然慕势趋富，闻得宦府之女，又自揣其恐寒微不敌，故作此语。

小人之心胸大都如是。

】钟生道：”

我若去说，十分有八九可成。

允与不允，我再来复信。

“作别回来。

次日，又到舅母家中。

到房内向惠氏道：“恭喜舅母表弟，我昨日到宦府去提亲事，一说便成。