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第144部分（第6页）

见他贫寒可怜，叫小厮称了五两银子给他，他再三称谢而去。

宦萼一面走着，不胜长叹道：“都不过为些银钱，父子夫妻弟兄朋友主仆皆不相认，世风至此，真堪堕泪。”

一路叹息而回。

又一日，他到了一家门首，举目一看，真是桑户绳枢，茅檐草舍。

萧条景状，鄙不堪言。

听得里面一个女孩子声气，哭得十分哀恸。

又不好进内去问，勒马等了一会，只见两个人打里面出来，叹气连声道：“可怜，可怜，看这个样子，真乃伤心。

说不得我们行个好，弄碗饭给他度着命。”

宦萼忙下马问道：“是甚么事？可对我说说。”

那二人看了他一看，答道：“这家一个寡妇姓毋，他男人叫做终声，早殁了。

他从小守着一个儿子一个女孩儿，不肯改嫁。

今年儿子十八岁了，女儿是十六。

这几年靠着儿子卖灯，他娘女两个在家做针指度日。

这毋寡妇已死了五六日了，家中一个钱也没有，棺材也买不起。

他有个小叔在乡里雇与人家做长工，他儿子终小大去寻他叔叔来弄棺材。

去了这几日，还不见来。

就来了，还不知可有本事弄口棺材来不能？这妇人孤苦伶仃守了这十来年的寡，死了连棺材也没有。

现在现地的撂着，岂不可惨。

幸亏天气凉，若是夏天怎处？他家这个女儿，日夜守着娘尸哭，家中一颗米也无有。

我二人是他左右紧邻，才来看看，商议弄碗饭度他的命，故此说伤心。”

宦萼听了，甚觉惨然。

道：“你二位同我进去看看。”

二人同他入内中，见死尸放在门板上，那个女子坐在地下哭娘。

宦萼道：“小大姐，不要哭了。

你起来，听我说话。”

那女子也就住了哭声，站起来。

宦萼叫小厮称了十五两银子，对他道：“你不必伤心了，这银子与你，就烦这二位替你母亲买口棺材装殓了。

等你哥哥回来，就抬去埋了罢。

多的银子，你兄妹两个做件衣服穿，买些柴米度日。”

又对那二人道：“他母亲死了，这个孩子无依无靠，他叔父要来不消说了。

倘不来，就烦你二位替他寻个好人家嫁了罢。

不然，靠那里过日子？”

那一个道：“小人贱姓凌，名居美，倒有一个小儿。

这个女孩子我素常知道他很好，不出言不出语的，做一手的好针线。

只是不敢做这门亲，恐他叔叔后来有闲话。”

宦萼道：“只问这女孩子情愿不情愿意。

他若