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第175部分（第6页）

差官去调他们来军前效用，尚智知机，苦推有病。

惟慕义、林忠到他幕下。

千把总也有一半去的，一半情愿退闲。

国守先也还有意赴调，他与尚智最相契厚，再三劝他留下了。

史公见众人到来，心中大喜，皆以厚待，以厚衔委用。

后来扬州城破，史公自刎，慕义、林忠也自杀殉难。

国夫人正在巷战，见丈夫自尽。

他是妇人家，恐死于道路，尸骸暴露。

忙将丈夫的尸首抢回寓处，纵火自焚。

他夫妻的忠烈不愧为英雄，有两句道：

义烈双双同自尽，夫妻千载姓名香。

那几员千把总死的死了，去的去了。

此是后话，不题。

再说阮大铖正要寻事害他们，见他们知机辞退，心中暗喜。

出了这二十多个缺，正算计要卖一块好银子。

暗叫一个心腹书办名叫黄金聚，在外招揽主顾。

谁想这些乡勇见主将辞退了，也大家聚拢，说道：“我们又不吃朝廷粮饷，各人自己替朝廷出力，原是大家的义举。

今日众将主都无故辞了，我们为甚么叫别人来管辖？这个事做不成。

就是流贼再来，凭他杀了也罢。

我们大家也散了罢，只有盔甲器械原是官给的，我们一齐到江防兵部衙门交还了他。

各人去安生理。”

大家约同了，一两日传遍了三县。

这三千人齐集了，到了衙门口，大喊道：“小人们原是百姓，因怕流贼，故大家出力相保。

今日太平了，情愿归农，将当日领的盔甲器械交还老爷。”

遂一齐堆在衙门前，一哄而散。

中军官忙传禀了进去，阮大铖知道了，又羞又气。

气的是才来未久，就激散这些义勇，失了沿江保障，气不气否？羞的是这些缺，也卖得好些银子。

这一散了，既无兵可管，还设这官做甚事？岂不白丢了这股财。

想要杀几个出气，又恐人多激出祸来，只得罢了。

他着了急，但是有缺，只要有银子就卖，虽娼优隶卒总也不管，银子一到就补授，咨送到马士英跟前来考验。

马士英因他是久交，况又是他举荐一场，凡事不好违阻，每每曲从。

后来竟连瞎子、瘸子、撆手，并七八十岁的老汉，都放了要紧武职。

送来考验，马士英太觉不堪，也恐人谈笑议论，遂回下一角文书，道：“此后送来考验人员，贵部当稍选略似人形者，方不遭物议。”

尚恐他来歪缠，出了一张大告示，内云：

凡来考验武职，若有疲癃病废残疾不似人形者，除革退