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第三十九回上（第2页）

果然带着往翕湛园去了。

章太夫人见她几个闹哄哄出去了，眼睛看着屋里西洋钟长针走过半格，就想起一件旁的事情，叫丫鬟去请王夫人还回上院。

偏巧王夫人也想起有样东西落在章太夫人处，怕小丫鬟粗心寻不来，亲自转回来取。

两拨恰在院门口见到。

王夫人到章太夫人跟前，先吃一句：“老大的人，还丢三落四。”

随即娘母两个便到里边屋里说话。

到了里间，章太夫人把左右轰出房去，止留两个贴身的大丫鬟在外间门上守住。

随即逮住王夫人，急问道：“怎么回事？由哥儿的亲事，先头不是说相看了你小婶子娘家的姑娘，怎的这会子突然变成范家？那范家不是要跟谢家结亲，怎的又变成跟咱们家？那顾冲夫妇两个，跟望哥儿夫妇再要好，对由哥儿再高看，也没道理几句话就说动她隔房的堂兄改换主意的道理。

而且哪里有女方这么着急，只一个照面，就主动几百里地赶上门说亲，说的还是一个续弦继室的？这里头一定有什么内情花样！

你跟好丫头素来一心，今天你既替她开口，想来是知道的；若是不清楚、不好说，你这就替我把你老爷叫过来——结亲这么要紧的事，既然望哥儿夫妻两个看着南京我是长辈，请到我跟前来，我总不能让晚辈犯了迷糊！”

王夫人先一看她阵势，就知道事情再瞒不过，连忙把洪氏告诉自己的那点子关节统统倒出来：如何范家早先跟平原侯蒋家定亲，如何蒋家不堪导致退亲，如何范家和谢家议亲，如何蒋家心怀龌龊设计坑害，如何章由适逢其会出手相救，如何范家死里逃生感佩由衷、情愿将姑娘给章由做继室。

一应说完，道：“那范姑娘原是个好的，若不好，老平原侯也看不上。

表弟和表弟妹又见过本人，怜惜她遭遇，伸手相救也在情理之中。

依我看，这桩婚事其实不坏，到底范家也是书香传家，姑娘的兄长都是正经出身，还算配得上舅舅家的门第。”

章太夫人点头道：“这样倒也就对了。

虽说嫡女做继室填房，寻常人家都不会乐意，然而姑娘家偏生遇到这样的事情，也没有更好的处置法子。

那范家反应就算是快的。

也幸而遇着你表弟两口儿，这是真的慈善厚道。”

偏着头出一会子神，突然想起什么，忍不住笑起来，道：“这个好丫头，不，还有望小子，他两个是真知道关节要领。

难怪巴巴儿地恳求我来保媒，这人还没过门呢，就先替那孩子着想好了——天下公婆要都这样，家门里还能有什么事情呢？”

王夫人在旁伺候，忍不住问：“母亲这话怎么说？”

章太夫人慢慢摇一摇头，叹一口气道：“你也是做人娘亲的，只想一想要是象哥儿说亲，对方姑娘是个定了亲又退婚的，你可乐意？就自家不挑剔，一家一门父祖叔伯兄弟子侄，总少不了爱多说嘴的。

何况你常州的大舅舅、大舅母向来最讲礼仪规矩，看重门望名声。

虽说由哥儿是续弦，只父母做主即可，但他到底是一族的嫡系，上了族谱的长房长孙，要承嗣传宗。

范家姑娘进门就是冢妇，偏她身后这些个牵连，要没个有分量的担保支撑，你大舅舅、大舅母那一关怎么过得去？”

王夫人恍然道：“是以他两个来求母亲。

母亲也认可说好的，常州那边自然再无不肯。”

章太夫人点头叹道：“你舅舅、舅母别的不提，姊妹兄弟情分上头，确是没话说。

也罢，难得好丫头这么高兴，又是望儿自家拿准的，我们总要相帮一把。

你且家去预备一点好东西，我也到库房搜罗搜罗，既然答应下，索性彻底做一次脸——正好回小子哥俩的好事凑在一起，就再破费些也不过分。”

于是王夫人家去收拾。

才刚走，章太夫人便使人往前面唤了黄幸来，问：“发生了天大的事情，你们竟还打算瞒着我吗？由哥儿的婚事，到底是怎么个原委情形，再不快给我说来！”

却说黄幸昨夜跟章望、林海计议停当，今日早早到衙，招按察使司问讯，当即调集人手分派事项，直取扬州而去；同时将事情具述成文，密封在匣子里，并两封书信，遣心腹得用的人一路不停地送往神京。

事项派毕，也不理会底下如何议论哗然，更不耐烦旁人啰唣纠缠，径自回转青塘尚书府。

才到大门，就闻说恰明阳书院程睿秋、黎广如、钱宪章、周匡明、兰宾客一众大儒听闻喜讯，约了一同来贺，现厅上仅章望、章由、章回父子、林如海并章回的老师黄肃相陪。