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第68章（第6页）

形成许多奇特的角度和曲线。

一条街本身往往交叉一两回。

有一次，一个艺术家发现这条街有它可贵之处。

如果一个商人去收颜料、纸张和画布的账款，在这条街上转弯抹角、大兜圈子的时候，突然碰上一文钱也没收到，空手而回的他自己，那才有意思呢！

因此，搞艺术的人不久都到这个古色天香的格林威治村来了。

他们逛来逛去，寻找朝北的窗户，18世纪的三角墙，荷兰式的阁楼，以及低廉的房租。

接着，他们又从六马路买来了一些锡蜡杯子和一两只烘锅，组成了一个“艺术区”

。

苏艾和琼珊在一座矮墩墩的三层砖屋的顶楼设立了她们的画室。

“琼珊”

是琼娜的昵称。

两人一个是从缅因州来的；另一个的家乡是加利福尼亚州。

她们是在八马路上一家“德尔蒙尼戈饭馆”

里吃客饭时碰到的，彼此一谈，发现她们对于艺术、饮食、衣着的口味十分相投，结果便联合租下那间画室。

那是五月间的事。

到了十一月，一个冷酷无情，肉眼看不见，医生管他叫“肺炎”

的不速之客，在艺术区里潜蹑着，用他的冰冷的手指这儿碰碰那儿摸摸。

在广场的东面，这个坏家伙明目张胆地走动着，每闯一次祸，受害的人总有几十个。

但是，在这错综复杂，狭窄而苔藓遍地的“巷子”

里，他的脚步却放慢了。

“肺炎先生”

并不是你们所谓的扶弱济困的老绅士。

一个弱小的女人，已经被加利福尼亚的西风吹得没有什么血色了，当然经不起那个有着红拳关，气吁吁的老家伙的常识。

但他竟然打击了琼珊；她躺在那张漆过的铁床上，一动也不动，望着荷兰式小窗外对面砖屋的墙壁。

一天早晨，那位忙碌的医生扬扬他那蓬松的灰眉毛，招呼苏艾到过道上去。

“依我看，她的病只有一成希望。”

他说，一面把体温表里的水银甩下去。

“那一成希望在于她自己要不要活下去。

人们不想活，情愿照顾殡仪馆的生意，这种精神状态使医药一筹莫展。

你的这位小姐满肚子以为自己不会好了。

她有什么心事吗？”

“她——她希望有一天能去画那不勒斯海湾。”

苏艾说。

“画画？——别扯淡了！

她心里有没有值得想两次的事情——比如说，男人？”

“男人？”

苏艾像吹小口琴似地哼了一声说，“难道男人值得——别说啦，不，大夫；根本没有那种事。”

“那么，一定是身体虚弱的关系。”

医生说，“我一定尽我所知，用科学所能达到的一切方法来治疗她。

可是每逢我的病人开始盘算有多么辆马车送他出殡的时候，我就得把医药的治疗力量减去百分之五十。