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第2章（第2页）

成敬宇说：“英国政府就下决心了，认为强迫重庆开埠的时机成熟了。

那个英国驻华公使就暗中怂恿英国的船老板把轮船径直开到重庆来。

本来呢，这个老牌殖民帝国已经在开始衰落，而那个英国驻北京的代办却提劲打靶说，对待中国人，提抽象的问题没得用，你只管把船造好，然后开进来再提要求，绝对没得问题。”

水龙说：“牯吃霸道！”

成敬宇说：“就是。

那些个对《烟台条约》没有实现重庆开埠而耿耿于怀的英国商人求之不得，他们欢呼，英国国旗随着中国西部这伟大的曼特斯特城――重庆的制造品而四处飘扬的日子不远了。”

水妹说：“他们就来重庆了。”

成敬宇点头：“来了。

那个最早开船来重庆的英国人立德乐，其实是来中国做茶叶生意的，后来在上海参加洋枪队，帮清政府镇压太平天国。

后来就关注起四川，关注起重庆了。

他从上海乘轮船到汉口，又换乘木船冒险而上，一路探察峡江航道，走了40天才到重庆。”

“他胆儿还大。”

水龙倒也佩叹。

“大，亡命！

第二年，他取得了枯水季节峡江行驶轮船的经验，就经营起汉口到宜昌的轮船运输业务来。

不多久，就正式向清政府申请了宜昌到重庆的行轮执照，开办了‘川江轮船公司’。”

成敬宇端起土碗咕嘟嘟喝茶。

太公也端土碗喝茶，抹嘴巴说：“搞半天，‘川江轮船公司’是他龟儿子开的。”

成敬宇点头：“这家伙还写了几本书呢。”

“啥子书？”

水妹打问。

成敬宇说：“好像是叫啥子《经过扬子江三峡游记》、《远东》的书，啊，对了，还有本写峨眉山的，书名就叫《峨眉山》。”

“都是些旅游的书！”

水妹说。

成敬宇点头：“他还算个文化人呢，就因为他的冒险经历和对四川、重庆无孔不入的侵略，还被那些外国佬誉称为‘西部中国的英国开路先锋’。”

太公啐了一口，说：“屁个先锋，是偷儿，是强盗！”

峡江之夜，漆黑，只有木帆船上的汽灯有团光亮。

喝了不少老白干酒、盖了棉被的成敬宇躺在货舱的棉纱包上发愁。

怎么办，恁大一批衣货没了，钱包也被水冲走了，就剩下一点儿贴身的碎银子。

这里离重庆还老远。

唉，还是该听幺爸的话，幺爸从重庆发电报来，告诫我乘民船的。

幺爸的意思是，断不能坐洋人的船，说中国人得有骨气。

可是，那洋轮船快且舒服，却万不想遇了沉船的大风险。

坐民船也有风险，且陋习、麻烦甚多。

旅客上船就被告诫，一切言语行动都得照船上规矩，否则会见怒于河神而有覆舟之患。

船过险滩坐客得要起步岸行。

又得靠天，看风向，待顺风鼓帆而上。

然风来不定，常有坐客候至数日或半月不等。