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第24章（第1页）

四码电报法持续的时间相当长，一直到1925年，才有注音字母电报法在东北实行了一阵；到了1949年，全国改用拉丁化新文字电报；到了1958年，改用拼音电报。

但四码却始终牢牢把持着主流，直到电报消亡。

尽管四码法解决了中文电报的问题，但四个编码一个汉字，效率还是比较低。

尤其是当时电报线路都由洋人把持，收发的费用都极其昂贵。

当时电报的费用往往一个字就得数两白银。

为此清廷曾经专门下令，让各级官员没紧急的事就别发电奏、电牍，就算发也尽量长话短说，什么我主万岁、乞伏太皇太后圣安、惶恐顿首之类的客套话都一概免去。

比如说，光绪十年（1884年）五月二十七日，中法关系正在紧张的时候。

李鸿章发给过总理衙门一封电报：&ldo;密廿六幼樵电告闽河口来法兵船三只鸿沁&rdo;，全文共有18字。

幼樵指张佩纶，鸿指李鸿章，全电文的意思是，福建海境出现了法国来的三只军舰。

而张之洞受命接济台湾军火，也曾经电告福建&ldo;有旨停运渡台军火暂勿运稍俟之和约成则运款局败亦运朔&rdo;。

意思是现在上头正谈判呢，先别运过去，合约谈成了再运，合约谈不成也运。

中国最讲究礼仪，什么都能省但礼数不能省，不过落实到电报上，就连这点都不得不让步了。

有一封清廷驻古巴参赞给皇家的一封祝寿电报，就简单地写着&ldo;皇上登巡，古巴华侨及古巴政府均特贺。

&rdo;如果哪位官员上正统贺表时，在纸上只写上一句&ldo;皇上生日快乐&rdo;，恐怕脑袋早搬家了。

有一次，光绪皇帝收到驻英法大臣郭嵩焘的一份奏折，在奏折里，郭嵩焘参了驻德国大臣刘锡鸿一本，说刘锡鸿&ldo;滥用经费&rdo;、&ldo;挥霍巨糜&rdo;、&ldo;驻欧使馆不堪重负&rdo;云云。

后来经过调查，发现刘锡鸿在4个月内发至七八次电报，而且全是私事小事。

光绪皇帝十分震怒，立刻下旨将他撤职查办。

清政府派出的驻外使节，一般都是四品以上大员。

这等显赫官员竟只因为多发了七八次电报就被处分，可见这电报费用贵到了什么程度。

当然，也并非一味为了省钱而尽量减字。

中法战争在台湾打的最激烈的时候，张之洞一日之内三电李鸿章，每封都在数百字，详述战况，以免贻误战机。

欧美国家为了节省电报字数，往往采取缩写形式：&ldo;g&rdo;代表早上好，&ldo;sfd&rdo;表示停下来吃饭，英国农业部在印度使用&ldo;envelope&rdo;一词表示&ldo;大群蝗虫已经出现并毁坏庄稼&rdo;。

人们为了省钱，还经常使用英语单词&ldo;停止&rdo;（s）代替句号来结束一句话，因为&ldo;停止&rdo;这个词免费，而一个句号却要收取额外的费用。

中国也有类似的习惯，各类特别业务，除另有收费规定外，均需在电文末了加一规定字样，如加急写&ldo;急&rdo;，校对写&ldo;对&rdo;，候复写&ldo;复&rdo;字。

除了这些，中国人独具只眼，发明出了极富中国特色的省字方式。

英文用阿拉伯数字表达，就可以表达全部日期，而中文如果写全的话，最少也得4个字（一月一日），最多得6个字（十二月卅一日），每个汉字用4个数字编码，就是16～24组，效率相差太远了。

为了最大限度地节省字数，有人就发明了一种特有的韵部计日。

这个人叫洪钧。