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第2章（第2页）

我步行一百一十里到了湘西水陆码头洪江，要在这里乘船去常德，才发现买船票的钱不够，只好给家里写信要路费。

我在信上表示：如果家里不给我寄路费，我&ldo;讨米也要走！

&rdo;。

父亲、母亲见了信上&ldo;讨米也要走&rdo;一句话，都急了。

父亲立即给我写信，答应给我筹集路费和学费，要我回家&ldo;从长计议&rdo;。

我接读父亲来信，感到言辞殷切，就离开洪江回去了。

但我担心回家以后父亲会扣留我，所以在离家还有十来里的地方住了下来，再给家里寄去一封信，告诉我的地址，要求家里把学费和路费送来。

父亲接到这封信，便派哥哥赶来接我，并转达他的诺言：一定筹足路费、学费，让我离家求学。

这样我才放心地回到会同，回到父母身边。

家里为我凑了一笔银洋，大概有几十块，作为我的路费和学费。

父亲还郑重其事地请来了亲戚朋友、左邻右舍，特地给我送行。

那一天，父亲很动感情，流下了眼泪，没想到我离家后，他不久便逝世了。

我又回到了洪江。

因为沿途土匪多，洪江下水的船都是一帮一帮走的，要凑上近百条才一齐开船，船上还有军队保护。

我在这里等了一个多月，才乘船沿沅江而下。

沿途两岸悬崖峭壁尽是风景名胜，什么孔明放灯的地方啊，孔明放兵书的地方啊，我极目远望，尽情欣赏，觉得心旷神怡，有一种冲出樊笼的快意。

大约是在三月，我终于到了常德，可是考期已过。

怎么办呢？

进入省立第二师范

在常德，我找到了一位远亲的堂叔，他好象就是湖南省立第二师范的教员，堂婶在二师附属小学教书。

靠着这个关系，我进了常德第二师范附小，插班在高小三年级读书。

这是一个完全陌生的新环境，对我来说可又是一个有着充分自由的新天地，我从此完全摆脱了家庭的束缚和种种烦恼，可以安安心心读书了。

当时，学校已经开学一个多月。

想到离家求学的不容易，想到自己的抱负，我下定决心，一定要克服困难，发愤读书。

高小毕业了，但是我还进不了二师，因为二师下半年不招生。

我考进了常德一个名叫平民中学的学校。

平民中学校长是教会学校毕业生，特别重视英文教学，每周四十几堂课，英语课和用英语教的其他课程竟有三十一堂之多。

我是一点英文也没有学过的，所以学起来非常吃力。

用&ldo;如饥似渴&rdo;飞&ldo;如痴如呆&rdo;这八个字来形容我那时的学习劲头和情况，我看是很恰当的。

学生上课的教室，就是课外的自习室，上课听讲的座位，就是课外自习的座位，我除了上饭堂吃饭、上厕所大小便外，几乎整天不离开座位。

我几乎没有任何社交活动，只是同座位前后左右的四个同学打打招呼，把全部时间和精力都倾注在阅读、书写和做作业上。

这样念了两个月，竟害了一场大病，咳嗽吐血，头发也掉了，大家都管我叫&ldo;癞痢头&rdo;。

究竟得的是什冬病？我也不知道。

解放以后进城了，检查身体，医生说我肺上有钙化点。

我想或许初到常德读书时得的重病就是肺结核吧。