零点小说网

手机浏览器扫描二维码访问

第16章（第2页）

如果去年夏末他的症状早几个星期出现，他就会被拖运者号送回家，甚至在那之后，我们还是可以请两艘捕鲸船将他送走。

我们在往西航行横越巴芬湾，并穿过兰开斯特海峡，进到目前过冬的北极荒原之前遇到那两艘船。

讽刺而可悲的是，托闰敦的医生告诉他，出海航行有益于健康。

当然，托闰敦是由惊恐号的培第总船医与麦当诺医生负责治疗，在诊疗时，我有好几次也在场，而且今天早上这位年轻炉工死了之后，几位幽冥号的船员就护送我到他们的船上去。

十一月初，他的病情开始加重，克罗兹船长就免去这二十岁小伙子到通风不良的底舱当炉工的职责。

在底舱，光是空气中的煤灰就足以让一个肺部功能正常的人窒息。

托闰敦从那时开始，就走上肺结核病人向下盘旋至死的不归路了。

不过，要不是另有因素促成，托闰敦还有可能多活几个月。

亚历山大?麦当诺医生告诉我，托闰敦最近几个星期已经非常虚弱，连由同餐桌的伙伴陪伴在主舱稍微走动一下都没办法，却又不幸在圣诞节得了急性肺炎，从那时开始就一直处于病危当中。

今天早上我看到他的尸体时吓了一跳，约翰?托闰敦的尸体竟然那么消瘦。

不过培第和麦当诺医生都解释说，他已经两个月没胃口，即使改变饮食，以罐头的汤及蔬菜为主，他还是持续失重。

今天早上我看着培第与麦当诺整理尸体。

托闰敦穿着干净的条纹衬衫，头发最近才剪过，指甲也很干净。

他们用干净的布条缠绕他的头，以免下巴掉下来，再用更多白棉布条缠住他的手肘、手、脚踝及大脚趾。

这样是要把四肢固定在躯干上，以便量出这可怜男孩的体重‐‐八十八磅!也是为尸体下葬做准备。

我们完全没有考虑要解剖尸体检验，因为肺结核并发急性肺炎很显然就是这小伙子的死因，不解剖也不用怎么担心其他船员会受到尸体内脏污染。

我协助两位惊恐号的船医同事，把托闰敦的尸体抬起来放进棺材里。

棺材是他们船上能干的木匠汤马士?哈尼和他的副手‐‐个叫威尔森的人‐‐用心制作的。

他们没有使用任何固定的榫。

两位木匠用船上的桃花心木精心设计并制作了口棺材，并且在底部铺了一层木屑，托闰敦头部下方的木屑堆得特别厚。

因为目前尸体腐败的味道还不重，所以空气中主要都是木屑的味道。

一八四六年一月三日

我一直在回想昨天约翰?托闰敦的葬礼。

包括我在内，幽冥号只有几个人来参加葬礼，不过，我和约翰爵士、费兹坚中校以及几个军官，徒步从我们的船走到他们的船，然后又往毕奇岛岸边走了两百码。

我一直无法想象，有哪年冬天会比今年正折磨我们的冬天还糟糕。

我们在面积不小的得文岛西南端、毕奇岛的背风岸下锚，但被冻结在这个小湾里。

即使有变化无常的冰脊、恐怖的黑暗、呼号的暴风以及不断威胁我们的冰，费兹坚中校和其他人却跟我说，这里的情形已经不错了，如果我们离开这个停泊处，状况还会糟上一千倍。

在停泊处外，会遇到冰从北极直流而下、仿佛遭遇北方之神派出万火奔窜的大队敌军。

约翰?托闰敦的同船伙伴把覆盖着蓝色毛质宽巾的棺材搬过船的护栏（护栏被冰柱撑得比平常还高），再轻轻垂放到船外。

惊恐号的水兵则把棺材绑在一个大雪橇上。

约翰爵士在棺材上覆盖一面国旗，接着托闰敦的朋友和同餐桌的伙伴装好背带，拉着雪橇走了大约六百英尺，到达毕奇岛尽是冰与砂砾的岸上。

当然，一切都在近乎完全黑暗的情况下进行，因为即使在一月的正午，太阳也不会出现，而且已经连续三个月不见太阳了。

他们告诉我，还要一个多月，那颗&ldo;亮星&rdo;才会再度出现在南方水平线上。

整个行列‐‐棺材、雪橇、运输工、军官、船医、约翰爵士、穿着全套制服（外面却套着和其他人同款外套）的皇家海军陆战队士兵‐‐的唯一光源，就是我们从冰海走到冰岸上时随着我们一路漂动的提灯光。

最近有几道冰脊在我们与毕奇岛的沙岸之间隆起，不过惊恐号上的人已经事先劈砍并铲走一些冰，让我们在走这段伤心路时无需绕太多路。