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第四十三章如虎自横行 四（第1页）

马场职家气急交加，一边组织尚在这面的弓手，朝对岸互射，一面派人去接应撤回来的兵卒。

可情急之下，两岸乱矢横飞，反倒好些落到了河内那些本就慌张的儿玉党兵卒身上，鲜血遍染川途，哭骂惨嚎声不绝于耳，更是听得人心烦意乱。

长屋七郎兵卫又带队上前，往河内抛投绳索、鱼叉等物，勾到躲避不及的儿玉党兵卒身上，就如捕鱼般将之勒倒拖拽，当其时，无挂川水上血浪四溅、哀声遍起。

马场职家见军心已乱，自知无法再战，只好收拢狼狈逃回的伤兵，会合着荒川直景败溃退走。

中岛辉行并未追击，只是纵兵清剿因负伤，来不及跑走的儿玉党残兵。

败军归城，清点伤亡，损失了百余人，伤者超过泰半，而后有十几名自行逃回的逃兵归队，但惨败而回的事情，却不容遮掩搪塞。

这是杀入备中国以来，儿玉党第一次受挫溃败，宇喜多直家纵然无语，可众人只看那阴沉似水的脸色，皆明他是在强压怒火。

派马场职家去试探试探，谁知却弄假成真，平白折损如此多人手。

宇喜多直家当即下令，将马场职家拖下去，捆打四十，着实打了三十棍，马场职家一声没吭，昏厥过去，诸将上来求情。

宇喜多直家稍缓平复，自忖眼下大战将起不可一意孤行，便暂记下另外十军棍，责令其引以为戒，戴罪立功。

当下兵卒将昏死过去的马场职家抬了下去，宇喜多直家便与明石景季、长船贞亲商讨应对之策。

明石景季的态度很明确，他认为中岛辉行只是庄氏兵马的先手，继续在德仓城迁延下去，只会引来更多的敌军，以儿玉党目前的势力，尚无法正面对抗庄氏这样占据半国的大名，不如想办法弃城而走。

长船贞亲对此也深为赞同，德仓城内的百姓闻得庄氏军来援，内中前番的乱民定要蠢蠢欲动，整个城砦在僧人觉承被杀以后，看似风平浪静，实则暗流涌动。

岸本惣次郎也点头附和，他负责城内巡视禁令，对着一点再是清楚不过了，如果敌军攻城之际，有人聚众作乱，后果不堪设想。

宇喜多直家对这些意见都十分看重，明石景季虽然无勇少谋，但能常年担任家老，被浦上宗景倚重为心腹自然是有可取之处。

这些天来他主持政务，将儿玉党军内的诸多杂务，处理的井井有条，省去宇喜多直家许多心思，可以专门用来应对合战，因此宇喜多直家对这位家老大人，也是礼遇颇重。

长船贞亲更不用多说，辅佐於自己多年，骁勇善战且为人豁达轻财，能服於众，最要得是双方心意相通，可以互相托付大事，正是有他二人相辅相成，才有儿玉党现在横行无忌的威势。

虽如此，宇喜多直家却有自知之明，便是他重整旗鼓以来，尚未能正面胜过大名麾下常备旗本。

所谓常备旗本，便是诸家大名麾下专门负责合战，完全脱离农田制约，专门修习军阵弓刀的精锐兵马。

这些人才是尼子、浦上、毛利、大内，乃是三村家亲、庄为资这样的持郡名主赖以存身的依仗主力。

看似都是军势，实则大有不同之处，儿玉党能否胜过庄氏旗本不好说，但肯定是不足以同浦上常备争锋，新宫党这样的西国强兵，就更不用说了。

故此，宇喜多直家再三思略，他还是打算先同中岛辉行见上一仗再说，只不过为确保万无一失，他选择据城列守，起码明面上稍稍占些上风。

他既决心背城一战，军中武士自不好多说旁议。

守城令一下，全城征调土石、役夫、粮秣钱财，整个德仓城全都忙碌起来，为对阵庄氏军做起准备。

中岛辉行在翌日清晨时，统兵抵临德仓城下。

德仓城既为关户，自为坚城固垒，高据险峻，硬木为门，城墙高处丈六，内外均以黄土夯筑，底部外包石垣加固，密不透风。

城门开有四面，展开围笼的中岛辉行为能合力猛攻，不至于担忧分散兵力，即领本队驻南门外作为主攻。

以长屋七郎兵卫等后来会聚的杂兵分守东、西二门，空出面临松山城的北门，打着为三阙一的战法，想将儿玉党逼退回松山城方向，而后与桑原政次等人一同合兵围剿。