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第36章（第2页）

结果，经张儒绅一宣传，那些早已丧失斗志的朝廷大臣，更加灰心丧气，与后金决战的情绪，骤然低落下来[15]，出兵征伐更遥遥无期了。

努尔哈赤的做法达到了缓兵之计的目的。

努尔哈赤在稳定内部、缓和外部的压力以后，鉴于明廷无所作为，便实行蚕食明朝边境的方针，即实行试探性的不断向前推进的方针[16]。

这是努尔哈赤向辽左进军总方针的重要组成部分。

同年四月二十二日，后金释放张儒绅以后，见明朝边关既没有加强边防，也没有增援集结，便以大量的银币送往乃蛮、炒花等蒙古各部，邀请他们协助进兵。

五月十九日，努尔哈赤发兵三千，攻取抚安堡（今辽宁省铁岭县东南抚安堡）、花豹冲（今辽宁省铁岭县催阵堡公社花豹冲）。

又发兵五千攻克三岔儿大小十一堡，而蒙古宰赛贝勒出兵三千作为声援。

二十日，招服和攻取了崔三屯及其周围的四堡，总计攻下十七个堡，将掠夺的人、畜、财物、窖谷都向都城运去[17]。

凡是明朝边境的田间禾谷，都纵马牧放，而乃蛮、炒花部也出兵相配合，进犯长勇堡（今沈阳西南的彰义站）[18]。

后金继克抚顺、东州、马根丹等诸城堡以后，仅一个月，又使用小股兵力，伙同蒙古各部，蚕食边境，使明廷防不胜防。

五月二十一日，经略杨镐兼程赴任，他刚到山海关，就得到诸堡相继失守的消息。

万历皇帝为形势所迫，谕令总兵官杜松、刘綎等星夜出关，拨太仆寺金六万两，以购买战马[19]。

又赐给经略杨镐以尚方剑，颁旨：总兵官以下不听从命令的，以尚方剑处斩[20]。

然而，从整个辽东的军事情况看，明军的状况很糟。

朝廷财政空虚，军饷不能及时筹办，将令不行，士气低落。

从四月到七月，所征调的将领迟迟不肯出关。

蓟镇的援兵到关仅有五千人，又分散防守。

新募的一万兵卒刚刚操练，有的因军饷不济，几乎散去[21]。

叶赫部锦台什、布扬古，持观望态度，不肯出兵。

各城堡兵源不足，松山等重要城堡守兵多者不过五百。

每次后金军入境攻城夺堡时，各城堡的守军既不敢出战，也不敢相互救援。

只有副将李光荣带领的一千五百人和王宣带领的数百人虚张声势[22]。

结果，开原以东的城堡丧失了一半，抚顺以东二百多里尽陷于后金之手。

明朝广宁巡抚鉴于后金呈书求和，朝廷援兵不到，便于六月二十二日派七人到后金去讲和，要求后金返还所掠去的人口和土地。

这时，明边关既没有兵力能剿杀后金，也没有相应有效的对策，派使讲和是从极其软弱的地位出发的，幻想在谈判桌上收复失地。

努尔哈赤的回答却是：我以征战所得的人，哪怕是一个，哪有归还的道理。

若是承认我的行为是对的，除了已经得到的一切以外，还应该给我增加金、银、帛、蟒缎等赏赐。

&rdo;若是认为我不对，那就不能讲和，仍然兵戎相见。

和谈失败，明使只好返回[23]。

明廷调将和集兵的缓慢，给后金军的迅速行动，积极备战提供了可乘之机。

明廷尽管得知后金兵力增强，又联合宰、煖二十四营，近十万之众[24]，威胁边境;努尔哈赤派人在黑龙江采木、造船等情况，但因边臣没有机动的兵力，官兵又都畏战不前，只好坐观形势的发展。

同年七月，英明汗努尔哈赤明知明军虽然声称讨伐，但短期内不会有更大的作为，立刻进行重大的军事行动，推进占领辽沈的总方针。