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第四章（第5页）

我最亲爱的富兰克林先生。

本杰明沃恩（签名）

自传续篇（1784年开始写于巴黎附近的帕西）

我收到上面的信已经有好些时间了，但我一直很忙，直到现在才想起满足他们在信中提起的要求。

如果我在家里，手头有我原来的稿子，可以帮助我回忆，确定日期那就好多了，但是我也不知道自己什么时候可以回去，我现在又有点时间，我就尽力去回忆，尽我所能去写。

如果我能活着回家，就可以更正修饰一下。

我这里没有原来写的东西的任何副本，我不知道我是不是已经讲了我在费城建立公共图书馆的方法。

图书馆刚开始的时候规模很小，现在已经有了相当的规模了。

我记得已经讲到靠近创办图书馆的时间1730年了。

因此，我就从这里开始我的记述。

如果以后发现已经讲过了，就删掉它了。

那个时候，我在宾西法尼亚开业的时候，在波士顿以南的任何一块殖民地都没有一家像样的书店。

在纽约和费城印刷所实际上还是文具店，它们只卖些纸张、历书、民谣以及一些普通的教科书等。

那些喜爱读书的人就得从英国邮购书籍。

“讲读俱乐部”

的成员每个人都有一些书，但数量不多。

我们离开第一次聚会的啤酒屋以后就租了间房子作为俱乐部的场所。

我建议把我们大家的书都放到那个房子里去。

这样大家聚会的时候不断方便个人参考，还对大家都有好处。

每个人都可以自由地把自己喜欢的书带到家里去看。

这样子做了一段时间，大家都很满意。

发现这批数量不多的聚集过来的书的作用以后，我就建议成立一个公共订阅图书馆，这样从书中受益的人就会更多。

我拟订了必要的计划和规则草案，然后去找了资深公证人查尔斯布罗克登先生按照草案形成协议，征集订阅者。

根据协议，每一个入会的人要付一定数量的英镑用于第一次购书，以后每年再交一笔钱，用来增加书籍。

那个时候费城基本上没有读书的人，我们中的绝大多数人都很穷，没有什么能力，经过极大的努力之后，好不容易找到了50个订阅者，其中绝大数是商人，他们愿意支付40镑，每年再支付10镑。

我们的图书馆就是靠着这些微薄的资金起家的。

书购进来了，图书馆一周开放一次，以把书借给订阅人。

按照协议，如果他们到期不还的话就要付双倍的钱。

图书馆很快就显示出了它的作用，在我们州里被其它城市争相效仿。

由于捐赠，图书馆扩大了规模，读书也变的时髦起来。

那个时候，人们没有什么公共娱乐，就把他们的兴趣转到了读书上来。

大家对书就更熟悉了。

几年以后，人们认为他们所受到的教育和智力水平比其它国家的同一层次的人更好。

当我们签署上述协议的时候（那些协议对我们自己以及我们的继承人都有效力，协议的期限是50年），布罗克登先生，那个公证人，对我们说：“你们都是年轻人，但是你们中的任何一个人都很难活到协议规定的期限。”

然而。

我们中一些人，到今天为此还活着。

但是，图书馆几年以后得到了一张特许状成为了政府一部分，上述文件也就没有法律效力了。

当我在邀请人们加入图书馆碰到反对和勉强的意见的时候，我就觉得标榜自己是某个有用计划的倡导者是不明智的。