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第十一章 前汉的衰亡（第3页）

又有一个郅支单于，把呼韩邪打败。

前51年，呼韩邪入朝于汉。

郅支因汉拥护呼韩邪，遁走西域。

前49年，宣帝崩，子元帝立。

前36年，西域副都护陈汤矫诏发诸国兵袭杀郅支。

汉朝国威之盛，至此亦达于极点。

然有一事，系汉朝政治败坏的根源，其端实开自霍光秉政之时的，那便是宰相之权，移于尚书。

汉朝的宰相是颇有实权的。

全国的政治，都以相府为总汇，皇帝的秘书御史，不过是他的助手，尚书乃皇帝手下的管卷，更其说不着了。

自霍光秉政，自领尚书，宰相都用年老无气和自己的私人，政事悉由宫中而出，遂不能有正色立朝之臣。

宣帝虽诛灭霍氏，于此却未能矫正。

宦者弘恭、石显，当宣、元之世，相继在内用事。

元帝时，士大夫如萧望之、刘向等，竭力和他们争斗，终不能胜。

朝无重臣，遂至嬖倖得干相位，外戚得移朝祚，西汉的灭亡，相权的丧失实在是一个重要的原因。

而且其事不但关涉汉朝，历代的政治，实都受其影响。

元帝以前三十三年死，子成帝立。

成帝是个荒淫无度的人，喜欢了一个歌者赵飞燕，立为皇后，又立其女弟合德为婕妤。

性又优柔寡断，事权遂入于外家王氏之手。

前七年，成帝崩，哀帝立，颇想效法武、宣，振起威权。

然宠爱嬖人董贤，用为宰相，朝政愈乱。

此时王氏虽一时退避，然其势力仍在。

哀帝任用其外家丁氏，祖母族傅氏，其中却并无人才，实力远非王氏之敌。

前一年，哀帝崩，无子，王莽乘机复出，迎立平帝。

诛灭丁、傅、董贤，旋弑平帝而立孺子婴（哀、平二帝皆元帝孙，孺子为宣帝曾孙）。

王莽从居摄改称假皇帝，又从假皇帝变作真皇帝，改国号为新，而前汉遂亡。

此事在公元9年。