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第33部分（第4页）

就连皇帝赐下的锦衣，也锁在匣中未曾使用。

所有人都纳闷，纳闷男人此举为何，包括赐予他这一切的老皇帝。

宫里派来的人，得不到答案；再次派来的官员，同样空手而回。

最後，老皇帝将男人召入皇宫，召入文武官员两立的大殿。

终於，男人开口给了答案──

『微臣是靠著父亲庇荫，承继了王爷的名号，可微臣庸碌毫无功勋，不配穿圣上赐予的锦衣。

微臣愿舍身领兵讨伐外敌，以报圣上对微臣的恩德。

』

第二次，男人赢了赌局。

不同的，是这回赌的，是皇上希冀征伐天下却无将才的窘境。

老皇帝忌惮同族之人逆谋篡位，从不予任何皇族掌有兵权，却毫无顾虑地让男人领兵。

也许在老皇帝看来，男人是个没有任何背景的人，兴不了什麽乱。

却不知自己这一著棋，下成了死局。

就这样，男人一步步踏入权势核心，随著一场场胜仗逐渐赢得老皇帝的心，也滋长了他的野心。

隐忍二十多年不是为了当别人手中的棋，他要掌握自己的命运──他，誓夺天下！

一场场战役的尸骨，堆砌成男人踏上最高权力的石阶，一阶复一阶，从将军、上将军，到大将军。

即使掌握军权，发亮的盔甲下却依然穿著那袭不变的补丁破衫，绣著金线的补丁破衫。

若云人生如戏，那麽这场戏的上半场，以男人踩上最後的石阶，踏过老皇帝的尸体登上皇位做结。

登基的那天，男人脱下那身破衫，连同破衫上依旧突兀的金线，亲手扔入焚燃熊熊怒焰的铜炉，充斥深沉恨意的眼神，瞬也不瞬地瞪著被火焚烧的破衫，直至它化为灰烬。

男人将他的名，刻入帝王方能留名的宗庙。

从今尔後，他不再是穷困卑贱的落魄皇族、不再是受人冷言奚落的对象、不再需要为了温饱向人低头。

他是王，是这个国家的王，他是天之子，他是──

楚吕！

*　　　　　*　　　　　*

新的王朝并不稳固，哪怕楚吕有多瞧不起迂腐的文人，却也明白朝廷的安定不能只靠武将，尤其拉拢旧派大臣更是必须的手段，而最快的方法，就是立后。

立一个父兄在朝臣间具有影响力的女子为後宫之主，是政治上的考量、更是体制上的必须，正如同国不可一日无君，後宫亦不可一日无后。

选拔秀女一事，由名义上的太后主导。

後宫已注定必须有一个具有背景的皇后，所以绝对容不下另一个背景雄厚的太后。

故此楚吕在踏过先帝的尸体登上宝座後，以殉身的说法解释先后之死，同时把所有被宠幸过的後宫女子，全送西山为先帝守灵。

唯一被楚吕留下的女子，是先帝後宫内地位最低的才人，会被楚吕挑出来扶上太后的位子，正因为她卑微的身份，不仅远离权力、更是楚吕未来掌控皇后的助力。

而重赏重封她的儿子，使其成为皇族中最尊贵的王爷，是楚吕拉拢这妇人的手段。

最後，太后选中太傅的独女为后，因为太傅六十七岁方得一女，现已八十有六。

既是独女，则无兄无弟，等於不会有人倚仗皇后而涉入朝政。

楚吕的每一步棋，防之又防。