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第五章 焚焰（第1页）

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布岚（bozrau）男爵，曾几何时也是萨萝丝（shalos）宫的常客。

相比于老旧、政治气息浓厚的麋鹿宫，帝宫南侧斯托珀多（spopoto）皇朝期间扩建的萨萝丝宫，是帝国中叶文化、财富积累到某个巅峰的象征。

而在当代，出入这所富丽堂皇的宫殿的次数，意味着贵族与皇室的亲近程度。

借着祖上当过一地的税官，父亲又是现任皇帝的马术教师，布岚男爵得以在皇帝身边谋得一个亲信近臣的位置，每日过着伴驾宴乐的休闲生活，完全不屑于政府大臣的殚精竭泽和地方领主的勾心斗角。

然而，正如帝宫的侍女博取皇帝的欢心最终修成正果成为妃子的概率低得可怜。

萨萝丝宫中谄媚的面孔，也随着皇帝的年纪、喜好的转变而不断刷新。

从来只闻新人笑，哪里听得旧人苦，虽然不怎么恰当，却也能按在这样一些人身上。

布岚男爵早在五年前就被排除在随时觐见的名单之外。

依靠书信，他还维持了一段与皇帝的‘友谊’。

可惜几年前还是丢了最大的财源——皇帝恩赐的年金，补偿他在逢迎讨好陛下期间所消耗的时间和脑力。

家族领地那点微薄的产出还不够一家老小的饭钱的，更勿论维护敏塔岛近臣区那栋光鲜的宅邸了。

男爵不得不为习惯了帝都奢侈生活的自己和家人另找份额外收入。

他和一些西北的一些权贵领主们日渐靠近，依靠以往建立的人脉成功地转变为某几位公爵侯爵在敏塔-阿玛多瑞斯的代言人，并在一些不能见光的任务中充当白手套的角色。

为此，他不惜将全家搬迁到老城区的一所旧宅。

这里流言蜚语和各种情报流传得很快，也能方便地找到口风紧的打手刺客，显然更适合他的新工。

很早就被几任家庭教师评价为文不成武不就的纨绔子弟，长大了也只会谄媚讨好别人度日的布岚男爵，意外地发现他的特长竟然是在这类似政治掮客的职业上。

这个活，其实并像他那些既嫉恨又好奇的昔日好友想象的那么神秘。

大部分时间他就是个传话人。

成与不cd取决于他的雇主的钱和好处是否到位。

他颇有些惊喜地发现，高踞皇座上的那位其实并不掌握运转帝国的威权。

真正的权力者，其实是他现在伺候的那些……你说是分疆大吏也好，你说是一方豪杰也好，其中甚至不虞几个皇位觊觎者。

最初几次胆战心惊，半是因为对金钱的贪欲半是在雇主的胁迫下执行的任务后，对皇帝震怒的担忧彻底烟消云散了。

原来，高高在上的皇帝也不过是帝国政治利益链中一个重要却并非不可替代的环节而已。

如今，布岚男爵可以好整以暇地将此形容为斗兽棋——一种他的女儿们非常喜欢的简单棋戏。

龙吃狮鹫，狮鹫吃蛇怪，蛇怪吃长舌兽，长蛇兽吃龙虱，龙虱却能让龙寝食难安。

他觉得他现在就是只龙虱，让巨大的伟大的龙既恼怒却有无可奈何。

就像这一次……，高高在上的那位至尊耍了西北领主们一道，对方当然要想办法报复回去，否则下面首鼠两端的小领主、地主、坊主、富商们岂不是要了翻天了！

？一般来说，帝国顶级的大领主都对那位忌惮三分。

可既然那位要触及他们的根本——封爵和领地，那就没那么好说话了。

不，不，不，不是掀起一场改朝换代的起义，更不是一次新的北方争霸战。

野蛮的时代早就过去，现在是阴谋诡计的时代。

布岚男爵接到指示，用一袋黄灿灿印着当朝几代皇帝头像的金属片为定金，轻易雇佣到几名精英杀手，硬是在敏塔-阿玛多瑞斯搞出一个谋杀皇族的大事件来。

皇帝和他手下的那帮自以为聪明的佞臣，应该感受到从西北而来带着怒意的寒风了罢。

更重要的是，泄愤的对象是那个一朝得势便猖狂的小子，更是一点负担都没有。

布岚男爵不觉想起二十多年前与皇帝的另几位游伴用那私生子、混血儿嬉戏解闷的节目。

皇帝非但没有阻止，有几次还一起参与了呢。