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太太们一致认为，罗毕拉德这个姓氏在南方几个州都赫赫有名，可要比什么黑斯汀斯好听多了。

重新用回娘家姓对约瑟芬有益，太太们一致信任爱弥儿太太教养出来的女孩子不会错，都已经在忙着打听罗毕拉德家是不是要给女儿再找个如意郎君。

她们其实已经忘记约瑟芬十几岁的时候可真是个不服管教的女孩，所以爱弥儿不得不把爱女送回法国亲戚家教养。

她们忙着打听约瑟芬在法国的经历，但因为时间还太短，目前她们还没打听出什么内幕消息。

舞会已经开始了半小时，约瑟芬还没有下楼，客人们八卦了一会儿，有人问男女主人，约瑟芬什么时候出现。

这话刚问完，乐队暂停演奏，跳舞厅的大门重新打开，一位穿着礼服的黑人司仪大声宣布：“查尔斯·罗毕拉德先生——”

“约瑟芬·罗毕拉德小姐——”

人们纷纷看向门口，一位光彩照人的年轻美人出现在门口。

她肤色白皙，有一双清澈明亮的幽蓝眼眸，一头金发巧妙的编结成发辫，在脑后挽了一个松松的发髻，发髻插有新鲜黄玫瑰制作的发饰；小巧的鼻子，鼻尖微翘，一双红唇红润如红宝石，脖颈间是一串小巧精致的红宝石项链，吊坠是一块完美的水滴形红宝石；配了一对水滴形红宝石耳坠，双手手腕上各有一根精致的钻石手链，在点着蜡烛的水晶吊灯的照耀下，闪耀晶莹宝光。

人们忘了指责她唇上涂抹的红艳唇膏，也忘了计算她佩戴的宝石首饰的价值，她的美貌超越了珠宝，这种惊心动魄的美貌是罕有的，在万事都信奉“低调”

的美国南方城市来说，具有一种富有冲击力的迷人魅力。

太太们一心二用，很快在脑海中回忆15岁之前的约瑟芬是什么样子。

男人们不分年龄，统统用面部表情演绎了“惊艳”

这个词。

未婚少女眼热她的精美舞裙、耀眼首饰，并且全都被她的美貌击倒。

罗毕拉德夫妇都非常得意女儿引起了跳舞厅里所有人的注意，有一个美貌过人的女儿确实是一件值得骄傲的事情。

低调是美德，但不是绝对。

查尔斯很快带着一位陌生男子来到约瑟芬面前，“约瑟芬，让我给你介绍，瑞德·巴特勒，他是查尔斯顿人，去过好几次纽约和华盛顿。”

约瑟芬有点意外，但又不是特别意外：巴特勒太太是尤拉莉姑妈的好友，尤拉莉在信里提过一次巴特勒家的长子，是个浪荡子，被巴特勒先生赶出家门，巴特勒太太为此十分伤心、担忧。

瑞德·巴特勒的年纪不能算小了，30岁出头，乌黑的头发，留着乌黑的髭须，笑容看似热情，但带着一股儿什么都不在意的强盗般的冷酷，“您好，约瑟芬小姐。”

“您好，巴特勒先生。”

她伸出左手。

瑞德·巴特勒笑了一下，“我父亲才是‘巴特勒先生’。

叫我瑞德。”

他吻在她戴了真丝手套的手背上。

这个年代，一位有地位的女性无人陪伴是哪儿也去不了的，不仅是约定俗成的“规矩”

问题，更重要的是安全问题，约瑟芬可不会拿自己的生命开玩笑。

纽约虽然现在就已经是美国的经济中心，但也是一座非常乱的城市，充斥着流氓、匪徒、和数不清的身无分文到新大陆来“碰运气”

的移民，你得由有身份的男人陪伴，还要带上一大堆身强体壮的黑奴做保镖。

父亲的意思是让查尔斯陪她去纽约，再找个熟悉纽约的南方绅士陪同，瑞德·巴特勒确实是极为合适的人选，他较为年长，去过多次华盛顿和纽约，知道那些“北方佬”

是怎么办事的，也知道要怎么办事；被赶出家门的浪荡子意味着他不太守规矩，也就是说手腕灵活不走寻常路，干点坏事不会有什么心理负担。

斯嘉丽乖巧的待在舅舅舅妈身边，宽大的裙摆下，一双小脚早已暗自在地板上踢踏个不停，舞步她早已熟练，就等着年满15岁后参加舞会啦。

她同样也被盛装的表姐惊艳到了，着迷的看着约瑟芬。

表姐是个美丽迷人的成年女人，那些年轻男人们全都想邀请她跳舞，那些目光可真是炽热！

她虽然不太了解那些目光是什么意思，但她很愿意那些目光会有注视着自己的那一天。

舅妈在跟舅舅小声谈论邀请约瑟芬跳舞的年轻男人：这个不行，长得不够英俊；那个不行，脾气不太好，听说鞭打过家里的黑小子；这个也不行，家里没什么钱了，只留下一个看似尊贵的空架子；那个就更不行了，听说跟家里的混血女黑奴生了个孩子，虽然没有确定的证据，可他们根本不想跟这样的人家结为亲家。