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第16部分（第5页）

如是人鬓的细眉挑了下子，注意地问：“他说了些什么？”

“无非是说京城里的情形。”

牧斋皱起了眉头说。

“啊，京城里的情形到底怎样？”

“糜烂不堪！”

牧斋焦躁不安重又站起，在房间里来回踱着步子，他走到那个一尺来高的青花古瓷瓶前，用手轻轻抚摸着，“吴昌时被处斩，周延儒亦赐死！

如今朝廷是一群庸臣执政，式耜力劝我出山，据说吴伟业等一群复社同人亦有此意，皇上也透露出这个意思……唉，他们七嘴八舌，说得我心里很乱！”

“是啊，朝延正在用人之际……”

如是说了半句，没有说下去。

“你是赞成我重新出山？”

牧斋很惊讶地望着她。

他又坐在花梨木椅上，凝神望着窗前放着的一张琴台，瑶琴上覆着朱红色锦袱，也在朦胧烛影中显得黑糊糊的。

他想了想，又连连摇头说：“切不可轻举妄动！

切切不可！”

“倘若朝廷下诏令要你进京呢？”

“我也要观望一番！”

牧斋的瘦脸上忧虑与恐惧交集，他压低了声音说，“如是啊，你实在不知道今上的性情，他不仅刚愎自用，且暴躁多疑，也许今天还倚为干城，事事垂询，明天就弃首西市了。

唉，唉，只能说是天威难测呀！

已有周延儒覆辙在前，我岂能重蹈呢！

还有时局……唉，目前闯王贼兵甚众，杀了孙传庭，直趋陕西关中，听说要在西安建号称王了。

还有，还有关外的满人……”

柳如是也蹙起了眉头。

她明白，钱牧斋几十年宦海浮沉，有着极丰富的政治经验。

如果说他功名利禄之心已经淡泊，只想着归隐山林，倒也罢了。

但是，他实际上却时时刻刻在窥测时机，以待东山再起。

他说还要“观望一番”

，说明着他有着极深的心机，自己倒是不必劝他了。

她也附和着说一句：“看一看也好。”

“是呀，是呀，我岂能重蹈周延儒覆辙！”

钱牧斋又重复地说，“皇上不是一个好相与的人，十六年前由于‘枚卜之争’，我曾亲睹天颜。

那一回，亏得温体仁和周延儒一起排挤我，皇上将我革职回乡，要不然，我真是入阁拜相，恐怕也像他们一样命丧黄泉了！

庄子‘祸福相倚’的道理真正不错。”

提起了崇祯元年十一月的“枚卜之争”

①钱牧斋仍然是心有余悸。

那次，吏部会推阁臣，各派政治势力也趁机争斗角逐一