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请命（第2页）

“褚将军少年成名，血气方刚，对金坡关一役一直耿耿于怀，如非官家诏令，恐不会如期返京。

今日闻和亲一事，新仇旧恨一并，难免自责过甚，意气用事。

陛下宽仁，权当是竖子无知，无需理会。”

话音甫落，乌泱泱的人影里又是一人站出，反诘道：“这是什么话？他褚怿再如何年轻，也是堂堂一方守将，御封的定远将军！

先前抗敌不力，兵败如山倒也就罢了，而今陛下不计前嫌，仍提携他为侍卫马军都指挥使，他不安分务职，勤恳练兵，反来这里指手画脚，胡说一气！

他当打仗是什么？如一仗打去，就可改天换地，那他褚家军先前又为何在辽军面前丢盔弃甲，一败涂地？！”

另一人应和道：“正是！

这褚家儿郎心高气盛，平生头回败北，只怕是心有不甘，想借此机会一雪前耻，然事关国祚，岂可容他这般胡来？！”

“说到底，都是他忠义侯府软弱无能，力不胜任，方至如此局面，他褚怿倒还有脸来请战出兵，就不怕重蹈覆辙，再折一位帝姬出去？……”

“……”

殿内嘈嘈切切，无数张嘴皮子上下翻飞，尽是在责难褚家人如何作战不力，如何错失良机。

吴缙蓦然一声冷笑：“想不到诸位弱不禁风的翰林学士、散骑常侍，竟比在疆场上长大的一方守将更精通战事。

既如此，当初褚家军受困金坡关内外无援的时候，怎未曾听得各位高论？”

众人一凛，被点名的几位文官脸上泛白，不及反唇，吴缙又朗然道：“褚家军护卫北境六十多年，自忠义侯褚训起，哪个褚家男人不是一身虎胆，勇冠三军？金坡关一役前，褚晏、褚怿戍守易、保、涿三州，又有哪次跟外敌交战时损兵折将过？

“此番辽人挑衅，褚晏顾及冀州之围未解，本意按兵不动，固城防守，可一力主战的是你们，等三军上阵后，瞻前顾后，畏手畏脚的也是你们！

“前方将士要粮不给，要人也不给！

前脚让人家咬牙苦撑，后脚又下令撤军谈和！

本末不分，朝令夕改，如此打法，只怕是天兵天将降世，也难转圜局面！”

这一番慷慨之辞，喝得一众文官面色铁青，然到底还是有人不忿，立刻驳道：“辽人挑衅，国军出战，乃是全大鄞尊严；既知不敌，知难而退，则是及时止损，保全实力！”

“一国边防都需靠帝姬去护了，我堂堂大鄞男儿还有何实力？谈何尊严？！”

“你！”

“够了！”

官家一声断喝，刹那间满殿皆惊，人人面色青白，噤若寒蝉。

丞相范申静观官家神色，终于缓缓踱出一步，出声道：“败局已定，争来争去，又有何用？当务之急，一则是如何应对外边那位一心请战的定远将军；二则，是如何答复辽王的求亲。”

话题重被拉回和亲一事上，原本雀喧鸠聚的垂拱殿内越发静得针落可闻，众位大臣颔首垂眉，目光闪避，再无一人高谈阔论。

官家驻足桌前，沉声道：“定远将军褚怿贪功冒进，御前失仪，杖五十，撵回府去。”

崔全海得令，紧绷的一根弦松开，似怕官家又追罚一般，赶紧领命往外传旨。

后边几位文官得此结果，不满褚怿所行无忌，在职务上却分毫不受影响，有意抒发己见，然一看同僚无人动作，又不禁把脚收回。

这时官家转过身来，一双眼沉沉地放在范申身上，肃然道：“边关不可再有战事，嘉仪，也不可前去和亲。

此事，由你解决！”

满殿官员心神俱震，不约而同为丞相范申猛捏把汗，抬眼偷看时，却见范申泰然自若，拱手道：“幸不辱命，微臣心中已有一计。”

※

大雨如注，天边落下一声春雷。

褚红宫墙后，一行人自内廷方向匆匆而来，容央被赵彭拽着手腕，火急火燎间一脚踩进砖缝积水里，冰冷湿意自脚尖一窜而上，霎时激得她瞪大双眼。