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第073章 东南起纷争 天下复动荡（第5页）

遂命三军固守戒备，不得擅自离营。

一连十余日，联军不间断攻打新蔡城池，而见楚军毫无出兵援助之像，蔡候姬肸已然奔溃，遂告群臣:“援军无望，新蔡城破有时，为免枉死无辜，寡人决议降齐！”

继而著写降书，投递齐营。

获阅降书，齐公姜小白当即怒而批道:“无胆懦夫，不接受投降！”

因其知晓，一旦蔡室投诚，其引楚决战中原之谋，则见全然落空矣。

而见楚军停滞不前，如此对峙亦非长久之计，遂齐而上书劝谏道:“我等如此造势，亦未见之楚军挪足一步，想是业已猜知我等之意，长久对峙于军不利，今蔡室已破，还盼适可而止，及后再思破楚之法！”

齐公姜小白坳不过众人之意，遂从言迁军入城，并于城中大摆庆功宴，犒赏三军。

蔡候姬肸因之主动投诚，更兼诸侯求情，得以将功折罪，庆功宴上于众人跟前大羡殷勤，迎向众人一一敬酒，而见其奴颜婢膝面孔，齐公姜小白气不打一处来，当堂责道:“身为君长，当有坚贞气节，如此卑躬屈膝，成何体统，还不速速退下！”

闻其苛责之言，蔡候姬肸只悻悻而退。

赶下蔡候姬肸后，齐公姜小白继又悲愤道:“此番伐蔡，许候居功至伟，可恨蛮楚暴虐，英雄瞑目身死其手，寡人势必横扫荆楚逆子，以慰许候在天之灵！

更有陈候懦弱无能，大战之时弃友军于不顾，昧心负良者天理不容，寡人亦将兴师问罪，以正世道人心，籍慰战死亡魂！”

言讫，痛饮一樽。

宋公御说拱手接言道:“许候亡故，三军上下无不愤慨，惩楚罚陈从情必行也。

然事及两端，不可急于求成，楚军眼下屯驻陉邑，于我威胁颇大。

寡人以为，陈室不过肌肤之痒，楚室乃为心腹大患，当集中兵力优先处置！”

齐公姜小白颔首应道:“宋公所言甚是，联军南下主旨便在伐楚，出师未捷岂能趑趄不前，我意三日后全军南下，一举击溃陉邑楚军，进而挥师过境直逼郢都！”

言罢，举樽邀众共饮。

众人贺其英明神武，进而举樽相附。

数日后，联军再次汇聚，自新蔡南下，直奔陉邑。

军情急报传至楚营，申公斗班遂命三军戒备准备迎战，大夫屈完应势上言道:“新蔡已失，我军紧守于此，已然毫无意义，还望将军引军速退，以免陷入被动！”

申公斗班醒悟道:“我本援蔡而来，而今新蔡失守，是该退兵矣！

有请大夫轻装先行，我谨撤营收兵，帅部随后而至！”

大夫屈完礼言谢绝道:“臣下身为监军，岂可离队先行，亟望将军携军先行，臣留守于此善后！

另外，营辕行帐不必撤除，臣下留有用处！”

申公斗班叹道:“也罢，只不过联军势大，留守断后极为凶险，不知大夫需兵几何？”

大夫屈完笑而回道“十骑兵随从足矣！”

申公斗班惊讶道:“十骑阻挡万军，大夫莫不说笑耶？直与送死何异！”

大夫屈完慰道:“将军宽心，臣下自有理会，只管退兵还境便是！

再者而言，死臣一人，换得齐楚相安，何乐而不为？”

此行出征，足见大夫屈完高谋，申公斗班亦不再赘言，叮嘱道:“大夫保重，我在郢都候君！”

言讫，出而点兵，连夜离营还楚。

翌日清晨，齐公姜小白帅军行抵楚军营前，大夫屈完领得十骑随从辕门候立。

见此，齐公姜小白心中生疑，遂令全军止步待命，进而隔空道:“营前何人？”

不多时，闻得回音道:“臣乃楚大夫屈完是也！”

齐公姜小白侧耳听罢，继又扬声问道:“楚军何在？速速出营与我一战！”

大夫屈完仰面笑道:“楚军已退，独余臣与十骑恭候大驾，营区已净，敢请入营休整！”

言讫，催马引众旁走，让出一条入营通道。

而见此景，齐公姜小白不禁眉头紧锁，心中思道:“如此坦然，莫不有诈乎？”