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第四十四回上（第1页）

“红楼之风景旧曾谙（..）”

！

上回说到中元节这日，章望领着众族人家祭毕，携一封书来寻林海说话。

这书信正是黄幸从南京寄来，不过一二百字，却说了三件事：头一件便是报喜，说天恩厚眷，两位圣人因中元祭礼追思故旧，念及先父黄芥，太上皇特赠“正直忠诚”

四字手书，今上又封其母章太君“保毅夫人”

，命内侍省监官奉诰封文书并冠服至金陵，并谕南京礼部尚书刘荣为敕使。

前一日青塘黄府已接赠诰，阖府欢腾，特向常州报喜。

第二件则是黄幸向林如海道喜，说宫中已有内旨迁贾元春于凤藻宫，不日便有正式敕命旨意。

第三件则是告知章太君将携子媳于八月十七日自南京启程往常州。

林如海将书信匆匆一遍览毕，问：“大阿哥只有这一封信来么？可还有其他的话，或是让送信的人一并带过来？”

章望道：“并没有别的话。

然而带了这封信来的却不是旁人，我想如海或想一见。”

林如海问是谁。

章望道：“便是花颂。

此刻正在老太太那边。”

林如海听说，顿时吃了一惊。

原来花颂不是别人，正是内侍省少监；当年孝穆皇后为幼子安康郡王亲选的玩伴，后又随侍今上，其人忠慎勤恳，向来得两位圣人信重，平素虽不显，内侍省实有一半的人皆是他手底下调理出来的。

因他曾奉今上在文华公跟前读书，与黄幸、林海、章望兄弟也算自幼相熟。

只是他而今也有五十八、九的年纪，林如海怎么也想不到此番竟然用了他来传旨，又自金陵亲到常州。

急得只问章望：“仰之怎么不早说？”

拔脚就要往吴太君处去。

章望忙拦住，笑道：“如海可是慌了。

再忙，也换身衣服去。”

听这一句，林如海才发觉身上还是家祭时的素服，自己也笑起来，赶紧换过，这才拉着章望往上院那边去了。

两人才到吴太君院里，屋中说笑声已经入耳。

就听吴太君道：“你也是奔六十的人，不在京城里窝着享清福、图受用，倒抢小子们跑腿的活儿，也不怕人笑话。”

花颂道：“可不是正是为了图受用才来的？为抢这趟差，我连老脸皮都舍了。

您可得容我多赖两个月，不然就大亏了。”

吴太君笑道：“如今连你老货也会说奉承话了。

不过我这里的日子，果然是过得的。

你既来了，只管安心住着。”

花颂笑道：“有这一句话，赶我也不肯走的。”

林如海和章望相互看一眼，抬脚进到屋中。

花颂站起来，先向林如海行礼，又跟章望拱手。

两人连忙还礼，章望更拉住他的手笑道：“再闹这些，可是生分了。”

花颂笑道：“我才跟老太太说好了要赖在这边庄子住下，哪里能不敬主人呢？”

说笑一番，又喝茶。

章望说：“老哥哥上次到这边，似乎已经是十七八年前的事情。”

花颂笑道：“是十九年。

记得是腊月，那年大寒，自淮泗往北，运河就都封冻上了，因要赶着回京，只得弃船骑马。