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去时杨柳无多大，归来树木绿交加。

没想到，当年的那支桃枝，也已经长得这样高大了。

谢挚轻轻抚上另一棵桃树枯干的表皮。

这桃树大概有灵，知道主人已死，也随着牧首大人一道去了。

“听说找到牧首大人尸身的时候，她身上的血都已经流尽了，似乎中了什么异术，但是神情却很安详，手中还攥着一支真凰发簪，大概是牧首大人的心爱之物，我们将它一起陪葬了。”

谢挚浑身一颤。

那支发簪，是她送给牧首大人的……

原来牧首大人直到最后，也如此珍惜她的礼物。

象英心中不忍，道：“卿上可要拜祭牧首大人之墓？我可引您和陛下前去。”

姜既望的墓地在郊外，和当年众多战死的战士们葬在一起。

当年的裂州之战实在太过惨烈，尤以雍部首当其冲，牺牲的战士们绝大多数只余残骨，根本分不清楚身份，后来人只能一齐收殓埋葬，这片墓地修建得很是庄重肃穆，号为英魂墓，建好之后，连当今人皇姜契也曾经亲来拜祭。

也是那一次，人皇亲切地执起象英的手，宣布赐封她为雍部牧首。

人皇和她的母亲很不同，她温和而善于怀柔，据说她还是三皇女时便常被民众称赞仁智——当然，如今的大周也支撑不起它过去的雄心了，不论出于性格还是理性，人皇如今都需要对西荒的牧首们示好拉拢。

敛去众多思绪，象英对身后面色苍白的谢挚拱手道：“到了，卿上。”

不同于谢挚曾经被姜既望收为义女，与姜既望朝夕相处，感情深厚，她对这位来自中州的王其实并没有太多情感，只是有些淡淡的怀念与尊敬而已。

——姜既望，确实是一个不论公义还是私德都完美无瑕的人物，她将最后的生命献给了大荒。

直到今日，雍部人每年仍然会郑重其事地祭奠她，若不是她提前疏散民众，不知有多少万人将会惨死。

谢挚将每一座墓都一一洒扫祭拜过去，这冰冷的泥土下面，长眠着她英勇无畏的家乡人，当年在定西城里，说不定她也曾与他们擦肩而过。

走到中心，看见那墓碑上再熟悉不过的名字，谢挚眼前一时茫然如烟雾笼罩，仿佛认不得字，许久才渐渐清醒过来。

这就是……牧首大人的墓地了。

墓碑非常朴素，没有叙述生平与功绩的冗长墓志铭，也没有华美的刻纹，只简单刻着几个字：渊止王姜既望，崔桃之妻。

据说，这刻字是人皇姜契沉吟了许久，亲自决定的，她很懂得这位长辈的心。

谢挚努力咬着牙，不让泣音泄露，几乎是僵直地缓缓跪倒，叩首在地，不能抬起。

好像牧首大人温柔的视线还在头顶注视着她，谢挚的眼泪一滴一滴，渗进泥土里。

“……不孝女谢挚，拜见母亲。”

她终于唤了她母亲，可是，牧首大人她再也听不见了。

“对不起，我回来得太迟了，没能让您看见我长大后的模样……让您担心了……对不起……”

她声音破碎，像泣血一般。

姬宴雪沉默地立在谢挚身后。

她并未跪拜，能让她下跪的只有母亲和死去的神族英灵，只是身形笔直地默立着。

她看着那墓碑，也恍然记起与姜既望相识一场的情谊。

她心高气傲，讨厌人族，但她们的确是朋友，也是淡如水的君子之交。

谈不上多么亲密，也从未把酒言欢过，却相互欣赏，也相互尊重。