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第395章 中原第一雄关（第4页）

一时民怨暗涌。

周法尚闻讯大怒，立召执法队统领问罪：“是谁纵容士兵欺压百姓？”

统领战栗答曰：“并非有意为之……只因有人冒名顶替，伪造户籍多领口粮，士卒愤而驱逐，不慎伤人……”

周法尚闭目长叹：“百姓易哄难欺。

一旦失信于民，便是万劫不复。”

当即下令：所有登记造册重新核查，凡徇私舞弊者，无论官兵，一律革职查办；另设监察使十人，由德高望重乡老担任，监督放粮全过程。

同时，他亲赴闹事村落，抚恤伤者，安抚家属。

那一夜，他在村中祠堂跪拜祖先牌位，对全村父老道：“我周法尚若有一念之私，教我死于刀箭之下，不得善终！”

百姓闻言，无不泣下。

谣言渐息，秩序复归。

然而周法尚深知，这只是暴风雨前的宁静。

杨玄感不会等太久。

第七日清晨，江面薄雾弥漫。

忽然，?望塔上传来急促锣声：“敌军现身！

正从东北方向压来，约两万人，已扎营十里之外！”

周法尚登高远眺，只见平原尽头尘土蔽日，旌旗猎猎，赫然是杨玄感亲率主力抵达。

营寨依山而建，工事严密，显是早有准备。

“他不来攻，反倒安营？”

沈光疑惑。

周法尚冷笑：“这是逼我出战。

他知我兵力不足，若长期对峙，待屈突通大军赶到，他必败无疑。

所以他要逼我决战，赌一把胜负。”

果然，半个时辰后，敌营派出使者，手持白旗而来。

来者竟是杨玄感幼子杨正道，年仅十二，白衣素服，神情倔强。

“叔父安好。”

杨正道躬身行礼，声音清亮，“家父言：昔日兄弟并肩作战，共平江南叛乱，何等意气风发。

今何必兵戎相见？愿与叔父隔江对话，若能化解干戈，免生灵涂炭，岂不美哉？”

周法尚沉默良久，终点头允诺。

当日下午，两艘小舟缓缓驶至江心。

周法尚与杨玄感相对而立，中间仅隔数丈水面。

风吹衣袂，涛声阵阵。

“阿弟。”

杨玄感率先开口，语气复杂，“你真的不愿与我同行吗？”

周法尚望着这位兄长，鬓角已染霜雪，眼窝深陷，昔日英武之姿尽被战火磨蚀。

他轻声道：“哥，我不是不愿，而是不能。