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第三一九章 一无所有龙场驿（第2页）

李怀安死了，孙文昭死了，赵元礼被贬至岭南瘴疠之地，终身不得返京。

那些被抹去的名字，不会出现在史册上，也不会有人为他们立碑。

但他活着，他站在万人之上，他就必须替他们说话。

游街毕，林砚之归府暂歇。

原以为可得片刻安宁，岂料刚入院门，便见苏明远已在厅中等候，神色凝重。

“你怎么来了？”

林砚之忙迎上前。

苏明远未答，只挥退左右，低声道：“周延年在狱中自尽了。”

林砚之瞳孔一缩：“何时？”

“昨夜三更。

狱卒发现时，他已气绝，口角有黑血，显然是服毒。

更奇怪的是，牢中无任何毒物残留，连藏毒之处都找不到。

像是……有人替他送进去的。”

林砚之沉默良久，缓缓坐下：“他是真死，还是假死脱身？”

“尸首还在诏狱，明日验明后便要下葬。”

苏明远压低声音，“但据我所知，周延年早年曾在边军任职，精通易容换形之术。

若有人助他金蝉脱壳，并非不可能。”

林砚之冷笑一声：“所以，即便皇帝震怒，罢其官职，抄其家产，他也未必真正伏法？幕后之人，依旧逍遥？”

苏明远点头：“东厂虽遭整顿，可根基未动。

沈千户以下数十人落网，可以上达天听的，却只有一个周延年。

如今他一死，线索就此中断。

陛下虽英明，却也不能凭空追查。”

厅内烛火摇曳，映得二人面色忽明忽暗。

林砚之忽然问道：“你说，当年孙文昭案，可有留下遗稿？”

“有。”

苏明远从袖中取出一卷泛黄纸笺，“是我当年冒险抄录的。

孙文昭临刑前，在狱中写下《辨诬书》，痛陈自己如何被诱入贡院、墙上题诗如何伪造笔迹。

他还提到，曾见一名宦官与礼部某侍郎密会于茶肆，言及‘今科状元，须归王门’。”

林砚之接过细看，只见字迹潦草却力透纸背，末尾一句赫然写道：“吾非惜死，惟恐天下英才尽陷罗网，而忠义之道遂绝于世。”

他闭目良久，再睁眼时，眸光如刃。

“苏兄，我想请一道差事。”

“何事？”

“翰林院修撰之职，例由新科状元担任。

我要借此身份，查阅近二十年科举报考文书、考生名录、殿试评卷记录。

尤其是那些中途落榜、或暴毙、或自尽、或失踪的寒门士子资料。”

苏明远皱眉：“你想翻旧案？”

“不是翻案。”

林砚之缓缓道，“是查根。