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那廖公公茶碗缝间瞅见来人，忙起身迎来行礼招呼，荣乐挺直腰道：“这位是九鲤姑娘，来找一个叫唐正的。”

一班太监闻言，慌地跪下，九鲤在人堆里看见唐正，笑了笑，“快起来吧，小唐公公，我说要赏你，前头却忘了，今日才来，你别嫌晚。”

说话叫众人都起身，摸了银子给唐正，就在这刻漏房内慢慢转看起来。

唐正与廖公公都跟在荣乐身后，荣乐又跟在九鲤身旁，给她说那些时辰牌如何更换，铜壶如何计时。

“随着底下这个桶里的水越积越多，那枚箭就会上浮，指着这签上的时辰刻度，指到几时几刻便是几时几刻了。

一套壶怕出错，所以多放几套相互核准着，这就断不会出错了。”

九鲤在那几套铜壶滴漏前缓缓走着，一面看那些桶，目光如炬。

因问道：“案发当晚，都有谁当值？”

五个小太监，含那唐正在内，都应了声。

九鲤转过身和唐正道：“当夜顺公公是几时出去巡查的？”

唐正道：“当时我们都在打瞌睡，他走时我们并不知道。

直到他回来倒茶吃，摔了茶盅，我一看时辰，已近亥时了，张公公让我们赶紧都去换时辰牌，他在殿内值守，等我们换完时辰牌回来，他就开始肠胃疼，身上直发汗，我们当他换了绞肠痧，叫他先回去瞧大夫，谁知后来得的是痢疾。”

照他们说的时辰推算，张顺到山茶园那头的时辰是亥时七刻左右，与他自己说的不差，那就没有作案时间。

可九鲤扭头望着几副刻漏，不禁想，若是时辰造假了呢？这刻漏上的时辰会因水深水浅起变化，张顺要改变时辰刻数并不难。

当夜，张顺去到山茶园巡查，暗中撞见姝嫱与沅公主争执，从二人口中得知姝嫱早就与驸马有了私情。

于是趁沅公主走后，他钻进山茶园内质问姝嫱，或是他妒火中烧，或是姝嫱说了什么伤他尊严的话，他情绪失控，便意图奸.污姝嫱。

可一个太监能成什么事？于是便折了山茶树的树枝泄慾泄愤。

事后，他怕姝嫱告发，便捡了沅公主遗失的那把匕首，一刀杀死了姝嫱。

路上他就打好注意，先悄悄回刻漏房来故意将时辰调晚了些，让人以为他是案发后才经过的山茶园。

又以换时辰牌之名支走众人，将时辰调回来一些。

最后，借故生病，在吉祥胡同躲了一个月。

不想事发，却扯到昭王身上，又有陈家贿赂他做伪证，于是他便顺水推舟做了假证词推给昭王，直到那日庾祺叙白找上门去——

推算出这些事，九鲤并未声张，只微笑着瞅那唐正一眼，“顺公公离开京城了么？”

唐正摇头，“还没呢，眼下车船都难找，他打算年后再走。”

有今日一番盘问，唐正回去一说给张顺听，张顺只怕就等不到年后了。

九鲤含笑点头，朝众人说声“告辞”

，便与荣乐出来了，仍返回夕露台。

路上远远看见个老太医与背着医箱的医徒，眼珠稍垂，心道，才刚听戏时仿佛听见说看守王府的御翎卫副领来回话，看来还真给庾祺料到了，这太医必是受召要去给昭王瞧病的。

她明知其实，却假意惊乍，“前头那两位像是太医署的大人，哎呀！

是不是皇上有什么不好？！”

荣乐忙道：“姑娘可别大惊小怪，才刚皇上还好好的听戏呢，要是给人听见，仔细人家说您是咒皇上呢。”

九鲤连扑着胸前，“吓我一跳。

那是宫里谁病了，怎么传了太医进来？”

“听说是王爷染了风寒，皇上召太医去王府看诊。”

九鲤眼望着太医身影，慢慢点一点头，取岔路上自往夕露台去了。

这胡太医来玉乾宫觐见，受皇上嘱咐了几句，便出宫往昭王府去，一路上暗暗寻思皇上才刚的一番话，不免起疑。

等进了昭王府一搭周钰的脉，又见他脸上起了几颗斑疹，心中便明白了五.六分。

前几日沈荃私下里找过他，要他配一副月内取人性命的毒药。

他夙夜配出来，取名“半月春”