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冬日官道难行，他们走得极慢，至正月末才进东?????岭界内。

东岭崎岖，行路迂回曲折，兼之气候恶劣，刚进东岭不久，赵令僖便不慎染病，满身红疹难消，精神日渐萎靡。

东岭各州县城镇相邻甚远，他们正在道中，离前后城镇皆有数日路程。

白双槐心中焦急，看到不远处的高山峭壁，索性咬咬牙，将马车留在道边，背负着赵令僖翻山越岭，两日功夫不眠不休，赶到山后最近的小镇。

五副药下肚，红疹渐渐消去。

怎奈病去如抽丝，赵令僖气息仍微，无法赶路，就在镇上暂歇。

白双槐不敢远去，日夜照拂左右，直至她精神大好，才敢原路折回，去取马车。

好在东岭少人烟，马匹虽已挣脱缰绳消失在山野间，但马车上的行李仍在，白双槐稍作整理，再挑着行李回镇。

时进三月，暴雨频落，东岭愈发潮湿。

白双槐翻山时不慎脚滑，摔折了腿。

赵令僖见他久久不归，央托镇上猎户带她往山中去寻，找到白双槐时，人已只剩半口气。

伤筋动骨一百天，行程再次耽搁下来。

直至七月，两人在酷暑中启程，披着湿热黏腻的风，终于在九月中旬接近夏城。

夏城周遭难得地势平稳易行，赵令僖见到宽阔的官道，未见夏城，就能见到道边飘扬着酒旗，和酒旗下供旅人吃茶饮酒歇脚的棚子。

白双槐步子快，先到酒棚要了酒菜，等赵令僖缓缓走近时，凉菜酒水已经上桌。

棚下六张木桌，连带他们这张，其中五张有客。

夏城虽是东岭最为繁华的城池，但这较她想象中的还要热闹，于是两盏酒入喉后，向着老板打听：“老板近来生意挺好？”

那老板是东岭口音，不大会讲官话，赵令僖凝眉辨别许久，也没能听明白老板的回答。

邻桌两名汉子随即笑起，一人道：“这位娘子是从京城来的吧？东岭话确实难懂，这老板是说托你的福，最近生意红火得很。”

“二位也是从京城来？”

“可不，我们是做生意的，南来北往，各地的货都捎带上，东岭多山珍，京城的贵人们喜欢。”

客商喝盏酒道，“不过近来东岭确实比往年热闹。”

赵令僖举起酒盏敬了敬后问：“兄台可知原因？”

客商回敬，又一盏酒下肚，夹两筷凉菜后回答：“皇上有位兄弟，从小就在夏城养着，登基后也没将人召回去。

我听说是皇上要来夏城看看他这位兄弟，再了解了解东岭的民情。

要我说，这鬼地方，要不是路难走，这儿的人早就跑光了，有什么民情能了解？做做样子罢了。

别以为咱们不晓得，朝里都把来东岭做官当做被贬。

同样是县令，辽洋与东岭紧挨着，辽洋的县令，一年就能腰缠万贯，东岭的县令，连官袍都是带补丁的。”

“皇上要来？”

“娘子没听说过？那这千里迢迢跑东岭来受什么罪？”