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第1章（第2页）

可能恭亲王本人也没有想到，在此后近半个世纪的时间里，他将会在大清王朝扮演一个极为特殊的角色。

在历史浪潮的颠簸中，恭亲王站到了舵手的岗位上，极力维持着大清帝国这艘破败的巨轮缓慢前行，直至心力交瘁。

回顾起来，恭亲王奕訢的一生确实具有浓厚的传奇色彩。

先是在与咸丰的储君之争中功亏一篑，被封为恭亲王后不久便受到咸丰的猜忌和排挤。

经过与外国交涉的历练，勇于任事的奕訢开始奠定自己在政坛的地位。

咸丰死后，他抓住机遇，同慈禧共同发动辛酉政变，控制了中枢机关，总揽清朝内政外交，成为权势显赫的铁帽子王。

作为满亲贵族中难得的有才识者，恭亲王奕訢几乎一手导演了随后三十年间的王朝改革，可谓当之无愧的&ldo;总设计师&rdo;。

从总理衙门到洋务运动，从近代海军到近代教育，使本已病疾缠身的王朝居然出现了颇具声势的&ldo;同光中兴&rdo;，可谓厥功至伟。

遗憾的是，在错综复杂的权力斗争中，奕訢始终无法摆脱慈禧太后的阴影，不得不一次次在宦海沉浮中挣扎，最终抱憾辞世。

但是历史不会忘记奕訢，他的时代抱负和政治智慧至今仍值得后人思考。

19世纪后半叶，西方列强的政治、经济、军事方面都处于急剧发展时期，中华帝国却裹足不前。

清朝军队虽然屡屡在西方列强的坚船利炮面前蒙羞，但多数士大夫仍然顽固地沉浸在天朝大国的旧梦中，无事则空谈气节，有事则颟顸畏缩。

即使贵为一人之下，万人之上的恭亲王，也是在极为艰难地实施满腔抱负。

事实证明，在其一生的改革努力中，奕訢几乎无时无刻不受到保守势力的牵掣。

他首先必须在权力斗争的夹缝中谋生存，然后才能小心翼翼地为王朝谋发展，其代价便是个人命运的几番沉浮以及朝野舆论的毁誉参半。

正如本书作者曾经感慨的：&ldo;尽管恭亲王早已获得了&lso;鬼子六&rso;的雅号，被人们贴上了自由派的标签，但是，除了蔡寿祺之类投机钻营的举报者外，从来没有任何一个持不同政见者对他的人品及政治品格有过怀疑。

这种稳健的政治手法，使恭亲王在关键时刻，既能推动改革不断前进，也能掩护激进的改革者从反对的声浪中逃生。

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岁月如烟，那位曾经书写了一段传奇的恭亲王己湮没在历史的尘埃中，不过他的府第倒是在历经沧海之后得以保存。

如今，在风景秀丽的北京什刹海西南角，有一条静谧悠长、绿柳荫荫的街巷，当年门前车水马龙的恭王府就座落在这里。

作为现存清代王府中保存最完整的建筑，恭王府已成为中外闻名的旅游景点。

具有讽刺意味的是，虽然近些年来这里游人如织，但绝大多数看客都是为着恭王府曾经的主人–-著名权臣和珅而来的。

现代的人们往往会对虚构的电视剧趋之若鹜，却对真实的历史漠然置之，这恐怕要算恭亲王奕訢的又一重悲哀了吧。