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第33章（第2页）

钢丝上的施玉蝉带给观众的是高超的技艺，带给向喜更多的却是一种久违了的快乐。

施玉蝉的直隶老乡身份，更让向喜觉出一种陌生的亲近。

演出结束后，他吩咐甘运来给班主送了些赏银。

以后几天的演出，向喜每场必到，他奢侈着自己以每天三十块银元的价格包下一个包厢，两元四角的娱乐捐也一分不少付。

除此外，向喜还每天专送赏银给施玉蝉。

一日演出后，甘运来把施玉蝉领进了包厢当面拜谢向大人。

上着妆的施玉蝉大方地谢过了向喜，倒让向喜有些忐忑了，在这位女子面前，他竟觉出了自己的几分不光明。

好在施玉蝉急着卸妆，没有在包厢里久留。

施玉蝉要离开宜昌了，瓦尔斯班要顺江而下去荆州演出，班主（那位黑衣人）领施玉蝉来给向喜告别。

向喜这才第一次看见卸妆之后的施玉蝉。

他发现施玉蝉比在舞台上还要显得年轻，只有十六七岁吧，且身材挺拔，神情大方。

她跪谢着向喜，却没有卑微之态，举止是健康和快乐的，就像把钢丝上的快乐更近地带到了向喜眼前。

向喜感觉到自己对她的留恋。

但施玉蝉还是按照班主定下的路线，顺江而下离开了宜昌。

离开时向喜送她一张名片，嘱她今后遇有什么难处可随时来找他。

向喜没有料到，三天之后施玉蝉就又返回了宜昌。

她牵着一匹演出用的小红马来到了向喜的官邸。

原来，瓦尔斯班在宜昌上船直奔荆州时，途中却遇风浪。

船触礁沉没，人和行头尽沉江中。

施玉蝉靠了这匹小红马的帮助浮上岸来，保住了性命。

施玉蝉在向喜官邸将养一些时日，很快恢复了健康，又经一班军中人的&ldo;撮合&rdo;，她作了向喜的第三房夫人。

一年后，她生下了一个女儿，向喜给女儿起名叫取灯，向喜对取灯疼爱有加。

取灯是笨花人对火柴的叫法，取灯是个光亮儿。

取灯在向喜眼前玩耍，向喜自觉眼前就闪烁起光亮。

施玉蝉和向喜守着取灯这团光亮又过了三年。

就在取灯三岁的时候，一向活泼欢快的施玉蝉忽然变得情绪消沉了‐‐丈夫向大人对她们娘儿俩的宠爱，到底没能胜过她那天生卖艺的习性，加之不时受到报上刊登的那些演出广告的吸引，她冷落起丈夫和取灯，开始练起功来。

那匹闲置在马厩里的小红马也被她牵了出来，她和她的马每天在十三混成旅的操场上飞奔，并即兴作着马术动作，招得十三旅官兵常驻足观看。

向喜不赞成施玉蝉的行为，一是觉得她这举动有碍自己的尊严，二来他已隐隐觉出施玉蝉不安于眼前的生活了。

一日，心烦意乱的向喜问施玉蝉练功的用意，施玉蝉先不直接回答向喜的问话，只神神秘秘地说，&ldo;大人，我给你讲个故事吧。

&rdo;她讲了一个耍把戏艺人的传奇故事。

她说那是黄帝战蚩尤的时候。

黄帝派一个使者到另一个部落传令，黄帝还告诉那使者，说完不成任务回来必遭斩首。

使者去了，遇上一场大风雪，迷了方向，连走数日找不着那个部落。

使者又不敢回去，心想不如就此远走高飞。

他忍着饥饿逃到一个小村，想要饭充饥。

见一户人家正开着门在院里吃饭，却又抹不下脸来讨要，就在门外打起了跟头引人注意。

果然跟头引起了那家人的注意，他们放下饭碗出来观看，许多村人也围了上来，他这才往地上一倒。

人们发现他是饿倒的，纷纷拿出吃的给他，有人说，还有什么花样耍给我们看，我们管你吃住。