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第14部分（第1页）

海面开足马力。

我们希望，飞机的夜袭和威胁会阻碍它们的夜航活动，迫使它们多多在白昼暴露。

因此，重要的是日夜进行威胁，从而拖长它们的航程，缩减你方的作战时间。

由于巡逻区域内来来往往的潜艇从来没有少于六艘，每个月多多少少可望取得一些击毁和击伤的战果，上述的好处，更是锦上添花了。

3．鉴于你方依然遭受严重的损失，运输船队组成以后，也只能予以部分的弥补，因此海军部急于要派四个轰炸机中队，以后再增加六个中队到比斯开湾去执行这个新的巡逻任务。

既然有这些好处，我以十二分殷切的心情要求满足他们的愿望。

4．另一方面，轰炸德国是十分需要的。

我们寻找目标的新方法正在收到显著的成效。

但是，我们的轰炸机队还没有如我们所希望的那样扩充起来。

我们对于“兰开斯特”

式飞机的翼梢有结构上的缺点，深感失望。

这样就使我们四个中队的最新、最好的飞机要停止使用达数月之久。

就在这个时候，当天气正在好转，当德国人正把他们的高射炮火撤出城市，准备进攻俄国，当你一心盼望我们轰炸潜艇的巢穴，当石油目标特别引起注意的时候，要从轰炸机司令部另外抽出这六个中队，我觉得很困难，何况哈里斯在那里本来又干得非常出色呢。

※　　※　※

3月底，我们在圣纳泽尔取得了光辉而英勇的战绩。

在大西洋沿岸，这个地方是“提尔皮茨”

号一旦受伤时能入坞修理的唯一场所。

如能把这个拥有世界上最大的船坞之一的地方摧毁，“提尔皮茨”

号要从特隆赫姆突围而出，驶入大西洋，就更加危险，因而可能就认为不值得干了了。

我们的各个突击队都跃跃欲试，而且，这个光荣任务又是与高明的战略密切联系在一起的。

由驱逐舰和轻型海防舰只组成的一支远征队，在皇家海军赖德中校率领之下，又在埃塞克斯团纽曼上校协助之下，带着二百五十名突击队员，在3月25日下午从法耳默思出发了。

他们要在敌人不断巡逻下通过四百哩海面，还要从卢瓦尔河口上溯五哩。

远征队的目的是要破坏大水闸的闸门。

“坎贝尔顿”

号——五十艘美国老驱逐舰之一——在舰首装三吨烈性炸药，在密集而厉害的炮火之下，冲入了闸门。

它在这儿自动凿沉，舰上主要的大型破坏炸弹的信管已经装好，等一些时候就要爆炸。

把这艘驱逐舰带到这儿来的是贝蒂少校，科普兰少校带着一支登陆部队从甲板上跳上了岸，准备去破坏船坞机器。

敌人以压倒的优势兵力拦截他们，一场猛烈的战斗开始了。

登陆部队除五人外，全部战死或被俘。

赖德中校的舰艇在它带着他的残余兵力向大海突围时，虽然四面遭受轰击，竟奇迹一般地冲向大海而不沉，终于平安地回国了。

但是，大爆炸还没有发生。

信管出了毛病。

直到第二天，当一大伙德国军官和技术人员正在那艘堵在闸门口的“坎贝尔顿”

号残骸上检查时，那只军舰才以毁灭性的力量爆炸起来，炸死了好几百德国人，摧毁了那个大水闸，在大战期中从未修复。

德国人优待我方的俘虏，他们之中有四名荣获维多利亚十字勋章，但是，他们对那些勇敢的法国人却给予严重的惩罚。

这些法国人是因一时的冲动，从四面八方跑去援救他们希望中的解放先锋的。

※　　※　※

到了4月1日，美国海军终于能够实行沿海局部护航制度。

在开始时，这顶多不过能使几队有护航的船只白天在保卫森严的停泊地之间，行驶一百二十来哩的航程，而在夜间，所有的船只都得停航。

无论哪一天，往来于佛罗里达和纽约间的船只，总有一百二十艘以上需要保护，因此而引起的延误又变成了另一种灾难。