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贰（第6页）

据说他是靠八千钱起家的，所以大家背后叫他八千岁。

八千钱是八千个制钱，即八百枚当十的铜圆。

当地以一百铜圆为一吊，八千钱也就是八吊钱。

按当时银钱市价，三吊钱兑换一块银圆，八吊钱还不到两块七角钱。

两块七角钱怎么就能起了家呢？为什么整整是八千钱，不是七千九，不是八千一？这些，谁也不去追究，然而死死地认定了他就是八千钱起家的，他就是八千岁！

他如果不是一年到头穿了那样一身衣裳，也许大家就不会叫他八千岁了。

他这身衣裳，全城无二。

无冬历夏，总是一身老蓝布。

这种老蓝布是本地土织，本地的染坊用蓝靛染的。

染得了，还要由一个师傅双脚分叉，站在一个U字形的石碾上，来回晃动，加以碾砑，然后摊在河边空场上晒干。

自从有了阴丹士林，这种老蓝布已经不再生产，乡下还有时能够见到，城里几乎没有人穿了。

蓝布长衫，蓝布夹袍，蓝布棉袍，他似乎做得了这几套衣服，就没有再添置过。

年复一年，老是这几套。

有些地方已经洗得露了白色的经纬，而且打了许多补丁。

衣服的款式也很特别，长度一律离脚面一尺。

这种才能盖住膝盖的长衫，从前倒是有过，叫作“二马裾”

。

这些年长衫兴长，穿着拖齐脚面的铁灰洋绉时式长衫的年轻的“油儿”

，看了八千岁的这身二马裾，觉得太奇怪了。

八千岁有八千岁的道理，衣取蔽体，下面的一截没有用处，要那么长干什么？八千岁生得大头大脸，大鼻子大嘴，大手大脚，终年穿着二马裾，任人观看，心安理得。

他的儿子跟他长得一模一样，只是比他小一号，也穿着一身老蓝布的二马裾，只是老蓝布的颜色深一些，补丁少一些。

父子二人在店堂里一站，活脱是大小两个八千岁。

这就更引人注意了。

八千岁这个名字也就更被人叫得死死的。

大家都知道八千岁现在很有钱。

八千岁的米店看起来不大，门面也很暗淡。

店堂里一边是几个米囤子，囤里依次分别堆积着“头糙”

、“二糙”

、“三糙”

、“高尖”

。

头糙是只碾一道，才脱糠皮的糙米，颜色紫红。

二糙较白。

三糙更白。

高尖则是雪白发亮几乎是透明的上好精米。

四个米囤，由红到白，各有不同的买主。

头糙卖给挑箩把担卖力气的，二糙三糙卖给住家铺户，高尖只少数高门大户才用。

一般人家不是吃不起，只是觉得吃这样的米有点“作孽”

。

另外还有两个小米囤，一囤糯米；一囤晚稻香粳——这种米是专门煮粥用的。