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第26章（第2页）

第九回

我接过名刺一看，刺上正面印着「何翰章」三字，背后又有「西林拜谒不作别用」两行小字。

我正在那里出神，这何西林名字很熟，却一时想不想从那里过。

忽然栈门外走进一人，约有三四十岁，短矮身材，团房舍孔，穿着一件湖色绉纱长衫，一进栈门就大声对着那位帐房嚷道：「老梁呀！

我托你问那个扬州人的话，你可代我问呀？」帐房忙对我向那人指手道：「这位就是名片上的主人。

」说着，又向那人道：「西翁，你来的正好！

刚巧这位王老爷回寓，你们好直接交涉，免得我从中传话，反有不透切的地方。

」便领那人与我相见。

谁知晤谈之下，那人正是我父亲咸丰壬科北闱中举房师何小宋尚书的三公子。

当小宋尚书总督两江时，与我父亲师生相得，曾聘请我父亲在署调其三四两公子。

这位西林三世叔，在我父亲授读期内，已中过乡试，我父亲也异常的看重他，常说他品行端方，心地诚实，满意将受于小宋太老师的一番知遇，还诸西林三世叔身上，以为琼瑶之报，所以何西林知恩感德，时刻在心，故有恩师之称。

当下西林知我即是他心中要探听的人，无意相逢，十分欢喜，立刻代我算还房饭钱，叫帐房梁先生派了栈伙，将我行李先送到他府中，然后约我一同闲逛了回去。

帐房此时知我与西林有旧，又见西林遇我甚厚，他也格外同我要好，说：「既是三先生朋友，这几天房饭钱赏我兄弟个面子会了罢！

」我与西林再三不肯，谦让而别，遂同西林一路回家。

原来西林住的地方，在广州双门底城外清水濠，房屋倒也高大。

就是自从小宋太老师在闽浙总督任上，因张佩纶马江失守，被议回籍，两袖清风，一肩明月，已属入不敷出。

近年太老师去世，府中人口众多，西林同父异母兄弟倒有十位，因此各房名虽同居，暗实异爨。

西林既将我招呼回家，自然是他一房应酬膳宿。

除大世叔业已物故，二世叔丶四世叔一任广西桂林府知府，一以同知委办湖北黄花涝厘捐，均已出仕。

尚有五丶六丶七丶八各位在家，一一相见。

各昆仲逐日设席，替我洗尘。

西林又问起我航海的本意，我即将来探望表兄成述周不遇，致扰尊府的一段话说给他听。

西林道：「彼此通家，且两代世交，区区地主之谊，以后可以不必再提。

但是述周与我虽无甚交情，然在院上时常见面的。

等我这回遇着，替你介绍一声何如？」我说：「他既无情，这倒也不必勉强。

好在世侄带的川资，尚觉有馀，得不求人处即可不求人，还是住几天回去的好！

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