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第4章（第1页）

勾践召见薛烛，说道：“你师父欧冶子曾奉先王之命，铸剑五口。

这五口宝剑的优劣，你且说来听听。”

薛烛磕头道：“小人曾听先师言道，先师为先王铸剑五口，大剑三、小剑二，一曰湛卢，二曰纯钧，三日胜邪，四曰鱼肠，五曰巨阙。

至今湛卢在楚，胜邪、鱼肠在吴，纯钧、巨阙二剑则在大王宫中。”

勾践道：“正是。”

原来当年勾践之父越王允常铸成五剑后，吴王得讯，便来相求。

允常畏吴之强，只得以湛卢、胜邪、鱼肠三剑相献。

后来吴王阖庐以鱼肠剑遣专诸刺杀王僚。

湛卢剑落入水中，后为楚王所得，秦王闻之，求而不得，兴师击楚，楚王始终不与。

薛烛禀道：“先师曾言，五剑之中，胜邪最上，纯钧、湛卢二剑其次，鱼肠又次之，巨阙居末。

铸巨阙之时，金锡和铜而离，因此此剑只是利剑，而非宝剑。”

勾践道：“然则我纯钧、巨阙二剑，不敌吴王之胜邪、鱼肠二剑了？”

薛烛道：“小人死罪，恕小人直言。”

勾践抬头不语，从薛烛这句话中，已知越国二剑自非吴国二剑之敌。

范蠡说道：“你既得传尊师之术，可即开炉铸剑。

铸将几口宝剑出来，未必便及不上吴国的宝剑。”

薛烛道：“回禀大夫：小人已不能铸剑了。”

范蠡道：“却是为何？”

薛烛伸出手来，只见他双手的拇指食指俱已不见，只剩下六根手指。

薛烛黯然道：“铸剑之劲，全仗拇指食指。

小人苟延残喘，早已成为废人。”

勾践奇道：“你这四根手指，是给仇家割去的么？”

薛烛道：“不是仇家，是给小人的师兄割去的。”

勾践更加奇怪，道：“你的师兄，那不是风胡子么？他为什么要割你手指？啊，一定是你铸剑之术胜过师兄，他心怀妒忌，断你手指，教你再也不能铸剑。”

勾践擅行推测，薛烛不便说他猜错，唯默然不语。

勾践道：“寡人本要派人到楚国去召风胡子来。

他怕你报仇，或许不敢回来。”

薛烛道：“大王明鉴，风师兄目下是在吴国，不在楚国。”

勾践微微一惊，说道：“他……他在吴国，在吴国干什么？”

薛烛道：“三年之前，风师兄来到小人家中，取出宝剑一口，给小人观看。

小人一见之下，登时大惊，原来这口宝剑，乃先师欧冶子为楚国所铸，名曰工布，剑身上文如流水，自柄至尖，连绵不断。

小人曾听先师说过，一见便知。

当年先师为楚王铸剑三口，一曰龙渊、二曰泰阿、三日工布。

楚王宝爱异常，岂知竟为师哥所得。”

勾践道：“想必是楚王赐给你师兄了。”

薛烛道：“若说是楚王所赐，原也不错，只不过是转了两次手。