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杯雪 楔子（第2页）

船尾是个艄公，这么冷的天还光腿赤脚站着，两眼呆呆地望着江水，说不出的苦寒之状。

将近吴江长桥，艄公问：“客人，歇歇吧？”

客人点点头，艄公便停橹向江心舀了水，划到岸边，淘米生火，做起饭来。

松柴很湿，烟直窜，呛得那艄公不停地流泪。

一会儿停下扇炉，又捧出个小坛子，拈了几块咸鱼，准备煎了好给客人下饭。

这长桥是商旅必经之地，本也是个名胜之处，但因为连年的兵火，如今、只剩下三五间瓦舍，十余处土垣，寒门向暮，看了让人伤怀。

文士问正在河边淘米的一个妇人：“这一天就没什么客人经过？”

那妇人翻了翻米，打量了他一眼，摇头说道：“从昨天到现在也就只一群北使，还有朝廷的兵护送，打算吃了饭歇歇脚再走。

嫌这儿小，到对面村子七里铺去了。”

那文士望向对岸，远远的二里多外是有个小村子，炊烟初上，相距的远，因这里一带平畴，所以还望得见。

却听那妇人叹了口气，接着说：“便留在这儿，又有谁敢招待？上回赵家桥那几家人家不知哪一点不周得罪了通译，被他撺掇着金人把那一家老老小小吊着打杀了多少，又有谁敢管了？活在这个时世，真是造孽啊！”

文士不由默然，回头看那长桥，桥是石头砌的，栏干已有些残破了，停舟系缆的桥墩上却笔势纵横，墨迹淋漓，依稀题满了字。

从头读来，正是一曲《水调歌头》：

平生太湖上，短棹几经过，于今重到何事？愁比水云多。

拟把匣中长剑，换取扁舟一叶，归去老渔蓑。

银艾非吾事，丘壑已蹉跎。

脍新鲈，斟美酒，起悲歌：太平生长，岂谓今日识干戈！

欲泻三江雪浪，净洗胡尘千里，无为挽天河。

回首望霄汉，双泪坠清波。

词尾没有属名，算是无名氏之作。

文士读罢，不禁也有一种悲概由衷而来，联想当今时势，似是自己心中也有所欲言，正待凝思，忽听艄公惊道：“客人，你听！”

侧耳听去，却是对面那个小村子七里铺隐隐响起了一片喧噪之声，虽离的远，还是渐次传了过来。

先是怒叱恶骂，渐渐的，里面夹杂着一声声衰号，接着依稀的竟有“救命、救命”

的声音——想是村民惨遭金使欺凌的呼叫，相随的隐隐有粗野的笑声入耳，像金使的鼓掌声，又象宋兵的奉承声，客人与艄公对望一眼，已知就是适才淘米妇人所说的那群金使在作恶了，不由相顾惨然。

那艄公忽“咦”

了一声，只见一路上遥遥能见的那一人一骑这时慢慢走来，正缓缓向那个村子行去，这一去，可不是羊入虎口？艄公人老心慈，忙扯着嗓子叫道：“喂——”

，却又不敢太高声，怕惊动对岸金人。

离得太远，那人想是听不见，船上二人着急，正待齐声再叫，忽见对面村子红光入眼，还夹杂着黑烟滚滚，竟着起火来！