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其实吧，这请人唱堂会，主人家付报酬，戏班出嗓子，本是个两清的买卖，用不着来这虚与委蛇地客套，但是谁让这家戏班子是出了名的难请呢，一般人就算是花得起钱财也请不来，这回能来也是因着有那点交情在。

“麻烦不敢当！”

孟老板接过戏本翻了翻，大致瞄了几眼回道，“陈阁老乃是我的好友，大人无需这般客气。”

孟老板抱拳向陈尚书作了一揖就转身回后台准备去了。

府中的戏台子早就搭好了，台下看戏的座位桌子也都早就准备好了，因着都是些老人家，又是冬日里，陈尚书特地命人将看台也搭了棚子，生怕寒风把他们吹着凉了。

虽然都是些退出朝堂的闲散老人，但是他们的家族、亲友可都不是吃素的，要是因为自己府里照顾不周让他们病着了，那可就是大罪过了。

阁老们的心思

台下里放着几张方桌，桌子的三边都各有一位老人，桌上放着一盘盘精致的瓜果点心，每人面前放着一杯青花瓷杯盏沏的茶，正对着的戏台上，正上演着一出好戏。

要说这些个老人家也都过了知天命之年了，不应该有什么私心杂念，该是安享晚年才是，但是在朝廷摸爬滚打了一辈子，有些习惯已经根深蒂固，想改都改不了，想不操心都不行。

这不，今天苏老爷子也来看堂会，其他人的心中就有些警惕了，朝局如此，莫非这老爷子是来替益王殿下打前瞻的不成？

远远望过去，这群头发花白的老人一个个面上都是乐呵呵的，看着台上的戏时不时的还会点评几句，仿佛是一群以戏会友的雅人，但是心里都小心警醒着呢，一个个都是人精。

就比如这位跟着台上的花旦的节奏，轻轻拍着桌子的李老爷子吧，他的儿子可是掌管京城巡防治安的大将，他们李家一向持身中立，只效忠于陛下，与任何一位皇子都保持着一定的距离，他已经打定主力了，如果苏老爷子要替益王游说于他，他肯定打着哈哈不动声色的搪塞过去。

再比如这位缓缓吹着杯中茶水的风阁老吧，他们家可是世代皇商，放眼整座皇宫，每一座宫里的花花草草都是他们帮忙置办的。

近些年德蒙皇后器重，连着制衣局的布料的生意也交给了他们家，实实在在的是皇后一党，与大皇子也是来往甚密。

作为堂会的主人，陈阁老哪里不知道苏老爷子这一来，有些人的心思就活泛起来了。

平时就大皇子和二皇子的的派系在互相试探，也勉强能维持个平衡，但是这益王可就不同了，他可是第一位被封王的皇子，相较之下，有皇后支持的大皇子，有柳太傅府支持的二皇子都要矮了一截儿。

“苏老，你可有阵子没出来跟我们这些老东西聚聚了，今儿个怎么这么好的兴致？”

台上的戏曲显然已经无法让台下的诸位集中精神了，风老头率先发问道。

苏老爷子眯着眼睛笑着说道：“我儿子让我多出来活动活动，对身体好，我琢磨着也有道理。”

李老听完眼角直抽，苏老爷子睁眼说瞎话的本事实在叫人佩服，谁不知道整个苏府都是他说了算的，他那儿子对他也是毕恭毕敬，唯命是从，他会听他儿子的？怕是太阳要打西边出来了吧。

陈阁老也觉得苏老爷子这理由十分蹩脚，他望着苏老爷子那一脸的笑容，总觉得事情没这么简单，他放在桌上的双手不由得微微握起拳头，心中有些冒汗，这几个老家伙别是吵起来啊，这是在自己府中，出了事自己也不好交代啊。

“苏兄说得对！

这没事啊还是要多出来走走，咱们这些老的，就得该吃吃，该享受享受！”

陈阁老这话很有水平，一方面是暗示众人，他们已经老了，那些个明争暗斗就让小辈去搅和吧，另一方面也提醒大家，今儿个是来看戏的。

苏老爷子来看堂会的目的虽然并不是如他们所猜想的一般，但是他们的意思也多少听出了个音。

他不由得暗笑道，自己的外孙那么优秀，哪里需要自己这个老东西大冬日里为他奔波操劳。

自己这个当外公的都没为外孙子的事上纲上线，他们这群家族仰人鼻息的老头子倒是在意得紧，真是可笑。

老爷子的显摆

苏老爷子默不作声，从怀中掏出相片，旁若无人地欣赏起来，他一边看还一边喃喃自语，“要是瑜儿那丫头在这多好啊，还好给我这个老头子讲解讲解，老咯！

有些个戏听着听着就听岔了……”

他虽然是自顾自地在说着，但是靠得近些的可都是听清楚了，这苏老爷子是想孙女了啊？这是唱的哪一出啊，平时不是天天能见到吗？怎么特地跑人家堂会上来想孙女了？

离得近的陈阁老对他手中的东西十分好奇，未免气氛僵持，他笑着问道：“苏老哥，你这拿得什么啊？”

苏老爷子也不扭捏，直接将相片递给了陈阁老，说道：“前阵子我那儿子啊硬要我时时刻刻带着这相片，说是看着这东西就跟他们陪着我一样，这不，听着这戏啊，我还真想起我那孙女来了。”

苏老爷子一边说一边捋着胡须，说得那叫一个轻巧，仿佛真有其事一般，不过若是要注意看他的眼睛，就会发现他眼神中满是得意，而且是经过克制的。

旁边的几桌的老阁老也顺势围了上来，想看看苏老爷子口中的相片究竟是个什么东西。

“这……这不是苏老爷子的儿子吗？苏启寒大人啊！”

“益王爷也在！”