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第 46 章（第3页）

但大家估摸着，赫大人怎么也得在京城过个年。

眼下却这么快就回来了，不知是福是祸。

一众海关雇员，从洋人助理到华人厨娘，齐刷刷迎在码头。

赫德容色依旧，穿着厚重的青果领礼服，从容下船。

捧顶戴专员照例跟在后面。

立刻有眼尖的发现——

“咦，顶戴颜色变了！”

所有人的目光聚焦在那顶戴镂花宝座上的青金石上，然后轰然大噪。

“恭喜大人升官！”

虽然是意料之中，但众人口中相传的“赫大人升职记”

，比林玉婵想象的还要干脆利落。

他风尘仆仆到了北京，一反此前那种作为英国人的傲娇，不再跟任何人吵架，也不像其他洋人似的只在小圈子里社交，反而跟恭亲王那些中国官员交往甚密，言语中十分谦逊，并且对于李泰国擅自购买舰队一事持“很遗憾但是我也不知该怎么办”

的稀泥态度——这正是大清朝廷喜欢的姿态。

众清朝大臣好容易遇到一个“温顺”

的洋人，立刻给他树成典型，各种夸奖表扬，意思是让别的洋人好好学学。

他冷眼看着李泰国在中国人面前趾高气扬口沫横飞，直到李攒足了仇恨值，他才稍微添油加醋拱拱火，直到某日李泰国气头上说出“如果不顺我的意我立刻辞职”

的话。

恭亲王、李鸿章、曾国藩这些老油条喜笑颜开，就等着他表态呢。

李泰国以为大清不能没有他。

他走了，海关总署就得关门大吉。

谁知人家就坡下驴，立即宣布了新的海关总税务司人选——委任令早就拟好了，就等着盖章呢。

李泰国这才反应过来，被自己那个看似低调的下属摆了一道。

他大骂赫德撬自己人墙角，不配当英国人，但是已经晚了。

他回到办公室，文件行李已经全部打包，伦敦的船票都已经有人给他定好了。

海军的事自然不了了之，那只先进的海军舰队也就地遣散。

一招围魏救赵之计，再也没人关心大清海军司令的国籍问题。

虽然大清已经预付了舰队全款，但曾国藩曾老先生非常豪爽地表示“区区一百七十万之船价，每年九十万之用款，对中国来说是九牛一毛。

这船不如就赏给各国吧，也恶心恶心李泰国那英国佬，叫他嘚瑟。”

“各国”

自然乐坏了，列强们一边看戏，一边等着天上掉军舰。

赫德那个汗呀。

大清有钱，可也禁不住这么白扔，他都心疼。

但他忍住了劝谏的冲动，跟心腹商议过后，只是悄悄放出风声，说美国正在南北朝分治，南方邦联急需军舰“北伐”

，很快就会带着银子来买。

又一招祸水东引，美国公使先急了，马上张罗安排，把这批舰船火速拍卖，好歹回了点本。

这一场“新式海军”

闹剧，前后的活动经费、以及付给水手的遣散费、轮船的折旧费，大清朝廷白白花了近四十万两银子，一个救生圈也没捞着。

大清唯一得到的，是一尊财神。

赫德正式接任海关总税务司职务，由恭亲王亲自提名，官阶从三品。

他不再是那个高傲倔强的罗伯特·赫德；现在的他，是初窥中国官场之道的钮祜禄·德。