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第4部分（第1页）

“不过，教授，成为皇帝的朋友并不一定要亲自与他见面或交谈的。

跟皇帝陛下的首相大人埃托·德莫泽尔见面或交谈也就够了。

德莫泽尔是你的保护者，而且既然他是，那么我们也许可以说皇帝也是。”

“那么你有没有在记录中找到德莫泽尔首相为我提供的你所说的保护？

或者任何足以推导出那种所谓保护的证据？”

“既然你们之间的关系已经广为人知，又何必再去查什么记录呢？你知我知。

我们就开诚布公地谈谈好了。

请”

——他举手示意——“不要再枉费心机试图否认了。

那只是浪费时间而已。”

“事实上，”

谢顿说道，“我想问的是为什么你会认为他想要保护我。

到底为了什么？”

“教授！

你是不是真把我当三岁小孩了？我已经提到了你的心理历史学，德莫泽尔要的就是这个。”

“可我告诉过你那只是年轻时的异想天开，到头来一无所成。”

“随你怎么说都行，教授。

可我没必要相信你说的话。

得了，我就开门见山地说吧。

我拜读过你最初的论文，并在我手下那些数学家的帮助下试着理解它。

可他们告诉我那是白日做梦，根本不可能——”

“我非常赞同他们的说法。”

谢顿道。

“可我有种感觉，德莫泽尔正在等待心理历史学的发展完善，然后将其付诸实用。

既然他能等，那么我也能等。

而两者之中对你更有用的，谢顿教授，是我的等待。”

“为什么？”

“因为德莫泽尔在他的位子上已经坐不了多久了。

民意已经逐渐转而反对他了。

指不定哪天皇帝就会厌弃一个不得人心的首相，害怕他会拖累自己丢了宝座，那时他就会找个替任者。

而届时区区在下或许会被皇帝陛下圣意相中。

而到那时你仍会有个保护者，可以为你提供和平的工作环境，充裕的研究经费，以及研究所需的设备和人员。”

“而你会成为那个保护者？”

“当然——跟德莫泽尔出于同样的理由。

我需要一个成功的心理历史学技术，可以让我更有效地统治帝国。”

谢顿若有所思地点点头，沉吟良久，复道：“如果当真如您所言，乔若南先生，那我又何必蹈这趟浑水呢？我不过是个穷学究，活得平静自在，只需埋首于冷僻的数学研究，以及从事些教育活动。

你说德莫泽尔是我目前的保护者，而你将是我未来的保护者。

那我只要太太平平地从事自己的工作就行了。