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第13部分（第1页）

“可显然我们自身的安逸并不是什么决定性的因素。”

“我们不是，但心理历史学是。

如果川陀大乱，迫使我们停止心理历史学的研究，那我们保住外围又有什么用呢？我并不是说我们会被杀，但我们可能无法再从事研究工作了。

心理历史学的发展是与我们自身的命运唇齿相依的。

而对于帝国来说，即使外围脱辐而去，那也仅仅只是瓦解的开端而已，要抵达核心可能还需要很长一段时间。”

“即便你是对的，哈里，我们又该如何确保川陀的稳定呢？”

“这正是我们现在要开始思考的问题。”

俩人无语相对良久，谢顿又道：“思考这种问题总是令我感到不快。

如果帝国从其历史的开始就已经走在一条错误的轨道上了，那该怎么办？

我每次跟古乐伯谈话时都会想到这个问题。”

“古乐伯是谁？”

“曼戴尔·古乐伯。

一名园丁。”

“哦。

就是在上次暗杀事件中举着一把耙子赶来救你的那个人？”

“是的。

我对他一直心存感激。

他当时手里只有一把耙子，却可能面对持有爆裂枪的刺客同党。

他确是忠心可嘉。

不管怎么说，跟他谈话就如同呼吸新鲜一般。

我不能整天都只同朝廷官员以及心理历史学家说话。”

“谢谢你这么说我。”

“得了吧！

你明白我的意思。

古乐伯喜爱露天环境。

他喜爱风、喜爱雨、喜爱刺骨的寒冷，以及任何自然气候所能给予他的东西。

而这也是我自己会时常怀念的东西。”

“恕我无此雅好。

我并不在意永远不去户外。”

“因为你从小就是在穹顶下长大的——但不妨设想一下，帝国疆域中尚有很多未经工业化的星球，人们靠放牧和耕作过活，那里人口稀薄，地域空旷。

那样的生活对我们来说是不是更美好呢？”

“我听来只觉得毛骨悚然。”

“我利用闲暇时间做了点力所能及的研究。

我发现这似乎是一种不稳定的平衡状态。

如我所描述的那种人烟稀少的星球，要么逐渐没落，退化成蛮荒之地——要么就是走上工业化之路。