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第20部分（第4页）

梅生道：“你二位都不必谦，两调佳章，若传出去，都可纸贵洛城。

钱娘何不以此两调被之新声，长歌一番？我们洗耳净听，何如？”

钱贵欣然允，各送巨觥，先将钟生的词歌了。

二人饮毕，梅生酬了一杯。

歇息了一会，又各送上酒。

钱贵又将他的词歌了，二生大喜。

彼此欢饮酬酢，饮至天晚，梅生别去。

钟生钱贵二人，如并蒂芙蕖、穿花蛱蝶，百般恩爱。

又住了一日，苦辞要回。

钱贵知不可留，遂在箧中取出银一封，道：“此内约有三十余金，系妾向来所积，今赠君权为灯火之费。

若有不敷，将来再取。

妾倘有衷肠欲诉，托人请君，望君即至。”

钟生道：“卿若见招，我必就到。

但你之情爱，我已难当，此赠如何好受？”

钱贵道：“君何外妾？妾身既已属君，况此身外之物，妾之所有，皆君之所有也。”

钟生感其言，也就收下。

二人依依不舍，携手流泪。

钱贵又道：“郎君万分自爱，秋闱后妾当洗耳以听佳音。”

钟生道：“卿亦当自爱。

前言须紧记，万不可因我而受辱，使我愈不自安。”

彼此郑重而别。

正是：无眸瞽妓，胜于有眼男儿；须眉丈夫，不若巾帼女子。

且说钟生到了家中，开门进去。

（原此处一段文字，挪至此卷卷首。

）钟生素常在家时，因贫穷特甚，三旬九食，也是他的常事。

但无长远枵腹之理，少不得终日要去奔波柴米回来，又要亲躬汲爨，做那灶州府的炊官。

还要扫地浇花，一日中只好半日读书。

今日钱贵赠了他一封银了，他就坐下来，打开一看，都是上好锭儿。

不觉堕下泪来，道：“我自幼椿萱（附注：指父母。

椿是椿树，有香椿和臭椿两种。

因为椿树长寿，用来比喻父亲。

萱是萱草，就是黄花菜，一般种在北堂，而北堂是母亲的居处，所以用来比喻母亲。

）见背，兄嫂将家私变卖，不知何往。

依傍了外祖数载，后外祖先逝，亏得与我些私蓄，才觅了这间房子栖身，并盘缠了两年。

数载来，多承梅兄间有所赠，以佐薪水，才苟延到了今日。

其余骨肉至间，尽同陌路。

不意今日与钱姑无心之间，不但赠我若许之资，且以终身相托。

此情此德，没齿难忘。