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第20部分（第5页）

我趁此有余之时，可以苦枚。

今秋倘百尺竿头，得进一步，完他终身大事，就是报德了。”

次日到书铺廊买了许多墨卷、表论、策判之类回来，又制了几件随身的衣履，备了数月的柴米。

恐自己炊爨，误了读书之功，雇了一个江北小厮，叫做用儿，来家使唤，每日工价一星。

他然后自己拟了些题目，选了些文章，足迹总不履户，只有会文之期才出去。

闲常只埋头潜读，真是鸡鸣而起，三鼓方歇，以俟秋闱鏖战。

钟生前日在书坊中见一册新书，名曰《峒溪备录》，翻开一看，系本京新安人姓童名自宏近日的著述，他也买回来闲阅。

你道这童自宠是谁？他就是童自大的胞兄。

与他乃弟的胸襟大不相同，满腹文章，却不愿出仕。

一意陶情山水，爱阅历名山大川，民风土俗。

他家中也是巨富，将家中付与儿子主持，只在外边游览。

有人劝他道：“何不在家享用？常常奔波道路，何苦乃尔？”

他道：“大丈夫志在四方，岂有个做看财奴，守这故园空老？”

一日想道：“东西两粤，吴楚秦蜀，我都曾游过，只不曾到过滇黔。

我闻得苗蛮之地虽近中原，而人畏其险峻，细探之者甚少。

我何不一游，把蛮中风景纪出一段故事来？不但自己豁了心胸，也可留为后人长些见识。”

决意要去。

亲友咸劝阻道：“苗蛮烟瘴之地，何可因游观之小事而轻万金之躯？宁不闻千金之子，坐不垂堂乎？”

他笑道：“如诸君之言，床榻之上，屋宇之中，皆不死人者耶？”

遂带了数个家人，携了若干途费，到了南京。

在童自大家只住了一日，见兄弟那鄙啬的样子，十分难看，遂迁到朝天宫道士房中作寓。

那时应天府学教授姓广，祖籍徽州，与童自宏原是社友，当日在家是甚是契合。

今到此处，次日即去拜访。

广教官听得他来，忙倒屣迎入，叙了许多久别渴想的话。

又闲谈了一会，童自宏见他的学署墙欹壁塌，甚是不堪，说道：“社兄在此为一方之师范，怎么贵署倾圯至此，也不申吴府县修理一修理？”

广官叹了一口气，道：“岂但弟之敝署，连圣人的大成殿同两庑都有倒漏处。

曾呈禀过数次，皆置若罔闻，奈何？昨日正有一个笑谈：弟与两位敝同僚在那里同阅诸生的月课，门斗进来说道：”

外面牌坊上那个掉下来了。

“弟不懂所谓，问他掉下的是什么东西。

他说：”

就是那个了，我知道叫什么？‘弟还骂他说：“死蠢材，必定有个名色，什么那个，那个的？’遂出去一看，原来是牌坊柱子上那瓦套儿，因柱头朽了掉了下来。

弟也不知叫做什么，只得解嘲，向门斗道：”

这个掉下来就是了，尽着那个，那个的，我如何知道？‘后来各书去查，始知名叫护朽。

老社翁请想，一个文庙大门外的牌坊，乃众人观瞻之地，尚且如此，又何况于他？“

童自宏顾家人道：“拿五十两银子送广师爷收拾房子。”

家人取出送上。

广教官道：“老社翁驾临，弟连一杯薄酒也不曾奉敬，怎敢当此厚赐？然不敢过却，有负雅爱。

此屋虽弟居，乃官舍也。